El pueblo manjak o manjaco (manjak: francés : mandjak; portugués : manjaco; wolof : njaago; jola : manjago) es un grupo étnico de África occidental que reside principalmente en Guinea-Bissau con comunidades más pequeñas en Gambia , Portugal y Senegal . Los Manjaco constituyen alrededor del 14% de la población de Guinea-Bissau. Dentro de Guinea-Bissau , la gente vive principalmente en las áreas de Bassarel y Babok en la región costera norte de Cacheu . [1]
Según los primeros registros y observaciones portugueses, la estructura de poder y la sociedad de Manjaco eran sólidas y estaban bien establecidas. La gente vivía en un sistema semifeudal donde las aldeas estaban bajo la subyugación de un líder y ese líder informaba al rey de las áreas de Bassarel y Babok, conocido como el Rey de Bassarel. El rey de Bassarel presidió una federación de áreas, algunas de las cuales eran más prósperas y tenían una población mayor que Bassarel, pero aún así informaban al Rey. El rey y la aristocracia mantuvieron un nivel de vida más alto a través de impuestos relativamente altos sobre sus súbditos, ya que la mayoría de la gente participaba en la producción de arroz. [2] [3]
Los Manjaco, junto con otros grupos, desarrollaron un sistema único de agricultura exclusivo de África Occidental denominado Bolanhas en portugués . El sistema comprende una serie de diques, canales de drenaje y arrozales dentro de los manglares para cultivar arroz. Los primeros exploradores portugueses de la zona quedaron muy impresionados por la complejidad y eficiencia de estos sistemas agrícolas. [3]
Si bien es probable que los colonos portugueses se pusieran en contacto con Manjaco a fines del siglo XV, los colonos no ingresaron a las tierras interiores de Guinea-Bissau y, por lo tanto, no tuvieron un contacto extenso con Manjaco durante gran parte de la historia colonial . Sin embargo, durante este período inicial, las autoridades portuguesas residentes en Cacheu rindieron homenaje a los líderes de Manjaco. Los Manjaco mantuvieron su autonomía hasta 1913 cuando un grupo militar de soldados Fula y Mandiga dirigidos por oficiales portugueses atacaron y conquistaron el territorio de los Manjaco. Durante el año siguiente, otros grupos étnicos, a menudo dirigidos por soldados portugueses, destruyeron muchas de las granjas y casas antes de que se estableciera un control colonial portugués más seguro. [4]
Durante el período de 1914-1974, los portugueses mantuvieron el control total de la región mediante el uso de las fuerzas armadas y no les gustaban los Manjaco debido a lo difíciles que eran de controlar. Los portugueses percibían a los manjaco como superiores a otros grupos de África occidental debido a su excelente ética de trabajo, ricas tierras llenas de arrozales y bosques de palma aceitera y granjas de maní, pero el espíritu libre y la actitud obstinada general de los manjaco enfurecieron a los colonizadores. Durante la época colonial, los manjaco votaron en contra de sus jefes y los portugueses por mayores libertades y, cuando no tuvieron éxito, optaron por trabajar como trabajadores migrantes en el Senegal francés o la Gambia británica.donde había mejores oportunidades económicas. En la década de 1940, aproximadamente una quinta parte de todo Manjaco trabajaba fuera de la Guinea portuguesa y esto provocó el deterioro de la infraestructura de los arrozales, que era fundamental para la economía colonial portuguesa. [4] Este número de trabajadores migrantes aumentó a un tercio de todos los manjacos en edad de trabajar en la década de 1950. [5] La autoridad portuguesa tenía el objetivo de someter a los Manjaco y convertirlos en trabajadores productivos para la economía, pero nunca tuvo éxito en este esfuerzo. [4]