Manuel Alberto Freire de Andrade y Armijo (4 de noviembre de 1767 - 7 de marzo de 1835) fue un oficial de caballería español y general durante la Guerra de la Independencia , y más tarde ministro de Defensa.
Freire (también conocido como Freyre) nació en Carmona, España cerca de Sevilla , de un oficial de caballería español de Galicia , Francisco Freire de Andrade, y su esposa Josefa Armijo y Bravo, también de Carmona. Se unió al regimiento de caballería de Alcántara de su padre como cadete menor cuando solo tenía siete años, y el 1 de enero de 1780 se convirtió en cadete ordinario. Participó en su primera batalla el 15 de mayo de 1793, contra las fuerzas revolucionarias francesas durante la apertura de la Batalla de Mas Deu , parte de la Guerra de los Pirineos . Freire pasó los dos años siguientes en el Rosellón y Cataluña, incluidas las últimas acciones de esa guerra durante las cuales las fuerzas españolas recuperaron Puigcerda y Bellver (después de la firma del tratado de paz).[1] Freire recibió varios ascensos durante esa guerra, habiendo sido nombrado teniente subalterno el 10 de octubre de 1793, teniente titular el 20 de noviembre, ayundante el 13 de diciembre de 1793, capitán el 18 de febrero de 1794 y capitán de caballería el 28 de julio de 1795. tras la paz, Freire fue ascendido a sargento mayor, luego comandante de una escuadra el 4 de abril de 1801. Más tarde participó en una campaña contra Portugal en Arronches , antes de ser destinado a entrenar en Mallorca.
Freire se unió a sus compañeros españoles en la lucha contra las fuerzas napoleónicas invasoras y, el 15 de septiembre de 1807, tomó el mando (como coronel) de un regimiento de caballería voluntario en Madrid. Al año siguiente vio acción en Extremadura y otras localidades. Fue ascendido a brigadier el 2 de marzo de 1809 tras una campaña en La Mancha, y a mariscal de campo tras la batalla de Talavera . El 10 de enero de 1810, fue nombrado comandante de caballería al mando de Juan Carlos de Aréizaga y los dirigió en Ocaña el 19 de noviembre, una devastadora derrota que costó el control español de Andalucía . Escribió un manual revisando las tácticas de la caballería española, publicado en Murcia en 1813. [1]
Después de luchar contra los franceses en Murcia , Granada y Valencia (1810-1812), Freire se convirtió en general y sucedió a Francisco Javier Castaños al mando del Cuarto Ejército, o Ejército de Galicia el 12 de agosto de 1813. [2] Su cuerpo derrotó a Soult. en la Batalla de San Marcial el 31 de agosto de 1813, lo que le valió la Cruz de San Fernando . En la batalla del Bidassoa el 7 de octubre, Freire dirigió las divisiones de los generales Del Barco y Barcena a través del río para capturar posiciones francesas en Mont Calvaire. [3] Freire también participó en elBatalla de Nivelle el 10 de noviembre. [4] Luchó con "conspicua galantería" [5] en la Batalla de Toulouse en 1814, donde sus dos divisiones fueron desesperadamente mutiladas en la lucha por los reductos franceses en Mont Rave. [6]
El 7 de octubre de 1814, Freire se casó con Beatriz Abbad y Alfaro, viuda de 33 años de un colega. Tuvieron dos hijos, Manuel (que murió poco después de su padre) y José (que le sucedió al título de Marqués de San Marcial que le otorgó su padre poco antes de su muerte).
La carrera militar de Freire continuó y también participó activamente en la política durante la turbulenta era de la posguerra. En 1818, Freire y otros tres oficiales publicaron "Informe sobre la mejora y aumento de la cría de caballos, dado al Supremo Consejo de Guerra". [7] Dos años más tarde, publicó dos libros adicionales sobre su conducta de posguerra en Andalucía y Cádiz. [8]