El padre Manuel Yergatian (1954–2004) fue un sacerdote armenio turco que fue arrestado en Turquía por la supuesta posesión de mapas que indicaban el territorio armenio dentro de la actual Turquía y fue sentenciado a 14 años de prisión. Amnistía Internacional lo adoptó como preso de conciencia y concluyó que las pruebas en su contra carecían de fundamento. [1] [2] En años posteriores, el p. Yergatian fue el líder espiritual de los armenios en los Países Bajos . [3] [4]
Nacido en Estambul el 11 de septiembre de 1954, Manuel Yergatian, llamado Hayko Manuel Eldemir (el equivalente turco de Yergatian), pasó sus primeros años en Turquía, luego en una formación teológica en Jerusalén antes de volver a servir en el ejército turco . Después de eso, se desempeñó como sacerdote de la Iglesia Apostólica Armenia en Jerusalén y se convirtió en subdirector de la Escuela Teológica del Patriarcado. [5] Fue miembro de la Hermandad de Santiago Apóstol del Patriarcado Armenio de Jerusalén . [6]
En octubre de 1980 el P. Manuel Yergatian fue detenido en el aeropuerto de Estambul cuando se dirigía a Jerusalén. Acompañaba a un grupo de estudiantes del Seminario del Patriarcado Armenio en Jerusalén durante el verano. Marsden escribió que inicialmente fue arrestado porque las autoridades turcas afirmaron que un perro guardián en el museo del Patriarcado de Jerusalén se llamaba " Atatürk " (en realidad, se llamaba "Doggy"). [7] Cuando lo detuvieron, Yergatian estaba en posesión de una autobiografía de 1950 de un sacerdote armenio cuyo texto contenía referencias al genocidio armenio , así como un mapa de 1888 que mostraba a Armenia. Debido a esto, se le acusó de poseer mapas que indicaban el territorio armenio dentro de la actual Turquía. [8]Durante su detención mientras esperaba el juicio, fue torturado arrancándole las uñas de las manos y los pies. [9] p. Yergatian fue acusado en virtud de los artículos 140 y 242 de la ley turca de "haber participado en actividades contra el estado y dañar los intereses del país al utilizar su sacerdocio". El 2 de septiembre de 1982, el patriarca Shenork I Kaloustian de Constantinopla compareció ante el tribunal para hablar en nombre del p. Yergatiano. En marzo de 1983, después de una prisión preventiva demasiado larga, el p. Yergatian fue condenado por un tribunal militar turco a 14 años de prisión, seguidos de 4 años y 8 meses de exilio interno. [10]Su encarcelamiento y tortura le causaron grandes daños físicos y psicológicos de los que nunca se recuperó del todo y que le provocaron numerosas dolencias. [11] En 1986 fue puesto en libertad después de que una delegación del Congreso estadounidense visitara Turquía para discutir su caso con funcionarios turcos.
Padre El caso de Yergatian fue descrito como "típico de la... opresión de los armenios en Turquía por parte del gobierno turco" [12] y "el caso más alarmante" de "persecución política de clérigos y laicos armenios después del golpe militar de 1980 ". [13] Durante el ataque al consulado turco de 1981 en París, el Ejército Secreto Armenio para la Liberación de Armenia publicó una declaración que exigía la liberación de Yergatian y otros 11 presos políticos de las prisiones turcas. [14]
Desde 1991, Muy Rev. P. Manuel Yergatian se desempeñó como pastor espiritual de la comunidad armenia de los Países Bajos y era conocido como un "clérigo popular y dedicado". [15] El Reverendísimo P. Manuel Yergatian, pastor de la Iglesia armenia en los Países Bajos, murió el 11 de febrero de 2004 en Almelo , Países Bajos , a la edad de 50 años. [16] Los servicios fúnebres se llevaron a cabo en la Iglesia armenia St. Gregory the Illuminator en Almelo con la participación del arzobispo Nourhan Manoogian.