Nathan Ukban III fue un sabio amora judío de la tercera generación que, según Joseph ben Ḥama , [1] debe identificarse con el exilarca 'Uḳban ben Nehemiah, contemporáneo de Joseph (primera mitad del siglo IV), que fue un pecador contrito. El Seder 'Olam Zuṭa , también, en la lista de los exilarcas, [2] menciona a un exilarca llamado "Nathan 'Uḳban. Según el geonim Ẓemaḥ y Saadia , Nathan 'Uḳban, cuando era joven, solía rizarse el cabello , su apellido "de-Ẓuẓita" se deriva de ese hábito. Otra interpretación es que el fuego brotaría de su ẓiẓit, para que nadie pudiera pararse cerca de él.
En cuanto a la naturaleza de los pecados y el arrepentimiento de Nathan 'Uḳban [3], el rabino Aḥai de Shabḥa , en su "She'eltot" (secciones "Wa'era" y "Ki Tissa"), cuenta casi la misma historia que Rashi, de un hombre que se llamaba "Nathan de-Ẓuẓita", pero sin mencionar que también se llamaba "'Uḳban" o que era un exilarca. Además, esta historia es relatada por Nissim ben Jacob en su "Ma'aseh Nissim", en gran detalle, y Nathan se ubica en la época de Akiba, es decir, no más tarde del primer tercio del siglo II.
Por lo tanto, se puede suponer que hubo dos Nathan de-Ẓuẓitas, siendo el segundo idéntico al exilarca 'Uḳban b. Nehemías, o que José b. Se debe entender que Ḥama compara a 'Uḳban, en su arrepentimiento, con Nathan de-Ẓuẓita, que fue mucho antes y, quizás, no fue un exilarca. Es cierto que en el Seder 'Olam Zuṭa se afirma claramente que Nathan I fue llamado también "'Uḳban"; pero en otros detalles las tres recensiones de ese trabajo discrepan con Joseph ben Hama, en que dejan suponer que Nathan de-Ẓuẓita era hijo de Anan y no de Nehemías, y que lo representan como el padre de Huna el exilarca, que vivió en la época de Judá ha-Nasi I. El Seder 'Olam Zuṭa tiene en su lista a tres exilarcas llamados "Nathan", siendo el segundo nieto del primero, y el tercero hijo de Abba ben Huna y padre de Mar Zuṭra ; es la cronología de Nathan III la que coincide con la de otro 'Utḳban. [4]
Puede agregarse que Rashi (a Sanh. lc) confunde a Nathan de-Ẓuẓita 'Uḳban con Mar 'Uḳba, "ab bet din" en la época de Samuel, época que coincide con la de Nathan II. Lázaro (en la lista de exilarcas en "Jahrb." vol. x. de Brüll ) supone que Nathan I reinó desde aproximadamente 260 hasta aproximadamente 270, y Nathan II desde 370 hasta aproximadamente 400.