Tylosema esculentum
Tylosema esculentum , con nombres comunes de frijol gemsbok y frijol marama , [4] es una leguminosa perenne de larga vidanativa de las zonas áridas del sur de África . Los tallos crecen al menos 3 metros, postrados o arrastrados, con zarcillos bifurcados que facilitan la escalada . Un racimo de hasta 25 milímetros (1 pulgada) de largo, que contiene muchas flores de color amarillo anaranjado, finalmente produce una vaina ovada a circular, con semillas grandes de color negro pardusco.
El crecimiento en verano es típicamente prodigioso, particularmente en plantas de más de un año, debido en parte a su gran tubérculo subterráneo . La planta permanece inactiva durante el invierno en su hogar natal, Sudáfrica , Namibia y Botswana , pero posiblemente permanezca siempre verde en entornos menos duros.
El frijol marama está adaptado a su región nativa del sur de África y, por lo tanto, crece en suelos secos y con poca humedad. En consecuencia, su tolerancia a la sequía es alta. El hecho de que el frijol marama esté adaptado a ambientes hostiles ofrece potencial para extender la actividad agrícola a regiones que en este momento son secas o improductivas. Sin embargo, es necesario investigar si puede crecer en diferentes tipos de suelo. [5]
El valor nutricional del frijol marama es asombrosamente alto para una legumbre no mejorada. Los tubérculos tienen un alto contenido de proteínas del 9,0% y también tienen un alto contenido de aminoácidos. Los tubérculos de yuca, por ejemplo, solo tienen un contenido de proteína de 1-3%, mientras que el ñame tiene uno de 7%. Además, el grano es relativamente alto en proteínas con una participación del 30-39%. La concentración de aminoácidos que contienen azufre también es alta (con un contenido de lisina del 5,0% y un contenido de metionina del 0,7%). Esto muestra que el contenido de proteína de las semillas es comparable al de la soja comercial, que tiene un contenido de 38-40%. Por lo tanto, el potencial del frijol marama es alto para reemplazar a la soja como fuente de proteína, una vez que se hayan producido mejoras genéticas. [5]
El tubérculo puede crecer mucho, al menos 10 kg, quizás mucho más. En Botswana se ha encontrado un tubérculo de 277 kg.
Las semillas se desarrollan en las típicas vainas de leguminosas, aunque grandes y de forma rechoncha, normalmente con una o dos semillas por vaina.
La planta es una fuente de alimento importante para la gente del Kalahari debido al alto contenido de proteínas y aceite de sus semillas grandes (20-30 g cada una). Las semillas generalmente se tuestan, lo que les da un sabor más agradable, comparable al anacardo o la castaña . Las semillas también se pueden moler o hervir. Los frijoles se conservan bien, debido a su capa exterior dura.
