Ptisana purpurascens es un helecho de gran tamaño perteneciente a la familia botánica Marattiaceae . Tiene un rizoma globular con excrecencias carnosas en forma de estípulas. Las hojas son de color verde oscuro, dos veces pinnadas y de hasta 1 metro de largo. Cada pínula tiene hasta seis pares de folíolos . Los pecíolos son de color púrpura oscuro, de ahí el nombre 'purpurascens' que significa 'volverse púrpura'. Los esporangios se fusionan en todo Ptisana en un sinangio bivalvado .
Se han propuesto planes de conservación para Ptisana purpurascens , una especie endémica de la lejana Isla Ascensión en el Atlántico Sur, donde queda una sola población en Green Mountain . Si bien las plantas maduras todavía están presentes en grandes cantidades, existen amenazas a largo plazo para su supervivencia en forma de competencia con especies exóticas invasoras como plantas introducidas como Buddleja madagascariensis y el pastoreo de ovejas y conejos. La reproducción exitosa es muy rara, lo que hace que la especie esté en peligro de extinción.