Ptisana salicina
Ptisana salicina , o helecho rey , es una especie de helecho originaria de Australia , Nueva Zelanda y el Pacífico Sur . Grande y robusto con una apariencia tropical distintiva, tiene hojas de hasta 5 metros (16 pies +/-) de altura que surgen de una base almidonada que era un alimento tradicional para los maoríes. Tiene varios otros nombres comunes, incluidos para , tawhiti-para y herradura .
El helecho rey es autóctono de la isla Norfolk (la localidad tipo), Nueva Zelanda, Nueva Caledonia , Islas Cook , Islas Australes , Islas de la Sociedad y las Marquesas . En Nueva Zelanda se encuentra en áreas de tierras bajas en la mitad noroeste de la Isla Norte desde el interior de Wanganui hacia el norte. Es más abundante en el oeste de Waikato , donde se encuentra en bosques y restos de bosques. Prefiere suelos ricos en piedra caliza, incluidas las entradas a las cuevas y los lados de los arroyos sombreados. A menudo crece en Nueva Zelanda en asociación con parataniwha ( Elatostema rugosum ) y Supplejack ( Ripogonum scandens ).
El helecho rey está en grave declive en Nueva Zelanda, seriamente amenazado en toda su área de distribución por el ganado salvaje y doméstico, los cerdos salvajes y las cabras. Las plantas grandes ya no existen excepto en áreas donde ha habido un control riguroso de los animales, o en entradas de cuevas inaccesibles o gargantas empinadas en áreas kársticas . Otra seria amenaza proviene de los recolectores de plantas que, según se dice, han acabado con varias poblaciones importantes en el distrito de Kawhia .
Los tallos de hojas verdes, parecidos a cañas, miden de 1 a 3 metros de largo. Las hojas jóvenes están protegidas al desenrollarse por un gran lóbulo basal en forma de oreja en la base. Las hojas de color verde oscuro, brillantes, miden 4 metros, a veces 5 metros de largo y 2 metros de ancho. Las frondas juveniles son menos robustas y se marchitan rápidamente si se exponen a la luz solar. En el área de Kawhia, a veces se encuentra una forma distintiva, que tiene puntas en forma de cresta en los folíolos adultos. Los especímenes de edad adecuada pueden producir esporas en cualquier momento del año.
La propagación es difícil. El helecho real se puede cultivar a partir de esporas, pero esto es extremadamente lento. A veces se ofrece a la venta en viveros que se especializan en plantas nativas.
