Marcus Barlow (1890–1954) fue un destacado arquitecto australiano en el período de entreguerras, que diseñó una serie de edificios notables en el centro de la ciudad en su ciudad natal de Melbourne . Es mejor conocido por el Manchester Unity Building de 1932 , cuya aguja de esquina gótica domina la principal intersección de la ciudad.
Marcus Barlow nació en 1890 en Melbourne. No se sabe dónde obtuvo su formación, y aparece por primera vez como socio en la firma de Grainger Barlow & Little en 1917. Grainger y Little eran arquitectos de carrera tardía con una larga historia de diseños sustanciales a sus nombres y amplias redes profesionales. lo que sin duda ayudó a Barlow en su carrera posterior. En 1922, FGB Hawkins se convirtió en socio, y en 1924 se fueron para formar Barlow & Hawkins, hasta que Barlow se fue para dirigir su propia firma en 1927. Un momento vital de su carrera fue ser designado por los fideicomisarios de Howey Estate, propietarios de aproximadamente una cuarta parte de una manzana desde la primera venta de terrenos en 1837, [1]diseñar el Howey Court de 12 pisos (demolido alrededor de 1989); Barlow pasó a diseñar otros tres edificios en la finca, Manchester Unity, Presgrave Building y Century Building durante la próxima década. Barlow logró mantener un equipo de treinta personas durante la crisis económica de la Gran Depresión , sin duda en gran parte debido a la construcción en la finca. Barlow adoptó con entusiasmo los últimos estilos y tendencias en el extranjero y defendió, por ejemplo, las estructuras de estacionamiento de automóviles en la década de 1920, la eliminación del límite de altura de 132 pies para permitir la construcción de rascacielos y la instalación de aire acondicionado. [2]También fue innovador a nivel doméstico, como se ve en Strawbale Home Building, en el que utilizó fardos de paja como una alternativa más económica a la construcción con ladrillos. También tenía una fuerte conciencia social e interés público. También formó parte del Grupo de estudio de barrios marginales de Oswald Barnett (1934), Investigación de vivienda y Junta de abolición de barrios marginales (1936). [3] Estos esfuerzos lo llevaron a convertirse en el primer arquitecto consultor designado por la Comisión de Vivienda en Victoria en 1937. [4] Continuó ejerciendo después de la Segunda Guerra Mundial, pero "sus mejores días quedaron atrás" y murió en 1954. [ 2]
Uno de los edificios más conocidos y queridos de Melbourne, el Manchester Unity Building, domina una intersección principal en Melbourne, la esquina de las calles Swanston y Collins. La propuesta de Barlow en nombre de la Orden Independiente de Oddfellows de Manchester Unity aprovechó al máximo la posibilidad de que se construyeran elementos deshabitados por encima del límite de altura de 132 pies, al incluir una torre de esquina escalonada de 78 pies, siendo el punto más alto uno de los más altos de Melbourne. . El Ayuntamiento de Melbourne acababa de modificar las reglas para exigir una votación sobre cualquier estructura de este tipo, esta fue la primera que se presentó ante el Consejo en septiembre de 1930 y se aprobó por unanimidad "como un activo para la arquitectura de la ciudad". [5] Tiene un estilo conocido localmente como "gótico comercial" y se inspiró en gran medida en el diseño de Chicago Tribune Tower (1922) de Raymond Hood . También fue el primer edificio en Melbourne que se construyó con una escalera mecánica. [6] Barlow preparó una inmensa cantidad de trabajo preliminar para asegurar que el tiempo de construcción de sus obras se mantuviera al mínimo. Creyendo que la velocidad es beneficiosa hasta un punto en el que aumenta el costo de capital y afirmando que "el arquitecto debe determinar con precisión este punto antes de que se llame a licitación para la construcción del edificio", [7] se erigió el Manchester Unity Building . en un tiempo récord con obras que avanzan exactamente según el cronograma detallado que Barlow había preparado.