Margaret A. Palmer ( / ˈ p ɑː l m ər / ) es profesora universitaria distinguida [1] en el Departamento de Entomología de la Universidad de Maryland y directora del Centro Nacional de Síntesis Socioambiental (SESYNC). Palmer trabaja en la restauración de arroyos y ríos, y es coautor del libro Foundations of Restoration Ecology . [2] Palmer ha sido orador invitado en numerosos y diversos escenarios, incluidos foros regionales [3] e internacionales, lugares de diplomacia científica (p. ej., en Corea del Norte [4] [5] ) y medios populares comoEl Informe Colbert . [6]
Palmer tiene una licenciatura en biología de la Universidad de Emory (1977), [7] y completó su maestría (1979) [8] y Ph.D. (1983) [9] en oceanografía costera en la Universidad de Carolina del Sur con un enfoque en hidrodinámica y dispersión de organismos bentónicos. Palmer fue profesor asistente en Wabash College de 1983 a 1987, [7] y luego se trasladó a la Universidad de Maryland en 1987. [10] Palmer fue oficial de programa en Ecología en la Fundación Nacional de Ciencias de 1999 a 2000. [7] De 2005 a 2011, Palmer fue director del Laboratorio Biológico de Chesapeake .momento en el que hizo la transición a su puesto actual como directora del Centro Nacional de Síntesis Socioambiental. [7]
La investigación de Palmer se centra en la ecología de la restauración y ofrece un nuevo enfoque para incorporar las necesidades humanas de servicios ecosistémicos en los planes de restauración para crear entornos sostenibles para todas las especies. [11] Su investigación sugiere que es poco probable que un ecosistema interrumpido se restablezca a sus condiciones originales, por lo que es necesario diseñar un ecosistema productivo que sirva a las necesidades de la comunidad biológica actual, así como a la creciente población humana. [12] [13] Palmer también documenta la relación entre la recuperación de la corriente y la calidad del agua, encontrando que la recuperación a menudo depende de la eliminación de la fuente de contaminación en lugar de mejorar las estructuras físicas de la corriente. [14]
Palmer realizó múltiples proyectos de investigación en el campo de la ecología de la restauración y es coautor del libro Fundamentos de la ecología de la restauración. [2] Describe los métodos y objetivos asociados con la restauración de ecosistemas y trabaja para cerrar la brecha entre la teoría ecológica y la ecología restaurativa en la práctica. El libro proporciona una historia de la teoría y la restauración ecológicas, los requisitos para un ecosistema funcional y la planificación para los factores estresantes ambientales como el cambio climático. En su investigación, desafía los métodos tradicionales de restauración de arroyos que se centran únicamente en mejorar los aspectos físicos de los hábitats de los arroyos, como la adición de meandros. [15]Ella sugiere un enfoque más holístico que observe las entradas y salidas del ecosistema y cómo se puede aumentar la biodiversidad. [14] [15]
Palmer dirigió un estudio sobre los impactos de la minería en la cima de la montaña , un método de extracción de carbón mediante la eliminación de las cumbres de las montañas para acceder a las vetas de carbón cerca de la superficie, en los ecosistemas fluviales. [16] El estudio concluyó que el controvertido método de extracción de recursos tiene efectos irreversibles en el ecosistema, específicamente en los sistemas de cabecera. Palmer documenta el cambio en la salud de los arroyos que muestra una disminución en la biodiversidad de especies, mala calidad del agua, mayor escorrentía de aguas pluviales y altas concentraciones de contaminantes. [17] Ha sido llamada como testigo experta para testificar ante el congreso sobre el tema de la minería en la cima de la montaña y se unió a otros científicos para pedir el fin de la práctica. [18]