Margaret Alexander Edwards (23 de octubre de 1902 - 19 de abril de 1988) fue una educadora y bibliotecaria estadounidense que estuvo a la vanguardia del movimiento de servicios para adultos jóvenes en el siglo XX. [1] Ella es la homónima del premio Margaret Edwards de literatura para adultos jóvenes.
Margaret Edwards nació en la pequeña comunidad agrícola de Childress, Texas . Primero aprendió a leer usando un calendario de Vino de Cardui que su madre recibió de un farmacéutico local y ganó más práctica leyendo pasajes de una versión King James de la Biblia con su hermana y su madre todas las noches. [2] Cuando era adolescente, asistió a la Universidad Trinity , en Waxahachie, Texas , y obtuvo la educación y las habilidades necesarias para convertirse en maestra de latín después de graduarse en 1922. Después de enseñar en Texas durante varios años, se mudó a la ciudad de Nueva York, donde asistió. Universidad de Colombia. En 1928, recibió una maestría en latín. Después de casi 10 años de trabajar en bibliotecas, recibió su título de bibliotecaria de la Universidad de Columbia en 1941. [3]
En 1932, Joseph L. Wheeler , director de la biblioteca gratuita Enoch Pratt en Baltimore, Maryland , contrató a Margaret Edwards para que comenzara a capacitarse como asistente de bibliotecario. En ese momento, los servicios bibliotecarios para adultos jóvenes ya estaban echando raíces en otras partes del país, con mujeres como Jean Roos y Mabel Williams al frente del movimiento. [4] En Enoch Pratt, el primer puesto de Edwards, bajo la supervisión directa de Pauline McCauley, implicó el manejo de la pequeña colección de ficción para adultos jóvenes escondida en la parte posterior de la sección de materiales populares. Fue allí donde se dio cuenta de que necesitaba tener un mejor conocimiento de la literatura .ella misma si quería cultivar la mente de los jóvenes, y comenzó a leer con avidez. [5] A medida que comenzó a desarrollarse como lectora, tomó medidas para construir sobre la colección existente de títulos para adultos jóvenes y, en 1940, había establecido secciones YA en cada una de las sucursales de la biblioteca con la ayuda de los aportes de la escuela secundaria . Estudiantes que frecuentaban la biblioteca . [3]
Edwards se dedicó tanto a la mejora del servicio que brindan los bibliotecarios a los adultos jóvenes como a la organización de las colecciones. Ella sintió que para ser un bibliotecario YA adecuado, uno "debe leer mucho y constantemente para poder recomendar con seguridad libros para los lentos, los dotados, los que tienen intereses especiales y los que no tienen intereses". [6] Así, estableció un régimen de entrenamiento en el que todos sus asistentes debían leer diez títulos de Books for the Teen Age, una lista elaborada por la Biblioteca Pública de Nueva York .. Una vez que se completaron las selecciones iniciales, habría conferencias individuales en las que se discutieron las selecciones y se implementaría una asignación de diez más. El ciclo se repetiría hasta que la asistente haya leído una cantidad de libros que satisfagan sus estándares. [7]
Edwards estaba decidido a inculcar en los jóvenes la "importancia de su biblioteca pública, sus recursos de lectura y la accesibilidad de su personal". [8] Una forma de hacerlo fue llevar su trabajo fuera de la biblioteca a las escuelas, usando " charlas de libros " como un medio para transmitir el mensaje a los estudiantes de secundaria. Aunque ella no inventó las charlas sobre libros, ella y otros miembros adultos jóvenes del personal las adaptaron para proporcionar a cada clase de estudiantes que visitaron listas, llamadas Libros Hablantes, y permitieron que los estudiantes hicieran preguntas y discutieran abiertamente los títulos de la lista. [9] Aunque se encontró con varios obstáculos, el principal de ellos fue que se le permitiera ingresar a las escuelas, su persistencia valió la pena. Las charlas sobre libros tuvieron un gran éxito a lo largo del tiempo hasta que las escuelas públicas y privadas de todo Baltimore solicitaron y recibieron charlas sobre libros. [10]