La Dra. Margaret Bryan Davis (de soltera Margaret Bryan; nacida el 23 de octubre de 1931) es una palinóloga y paleoecóloga estadounidense , que utilizó datos de polen para estudiar la historia de la vegetación de los últimos 21.000 años (es decir, desde la última edad de hielo). Ella demostró de manera concluyente que las especies de bosques templados y boreales migraron a diferentes ritmos y en diferentes direcciones mientras formaban un mosaico cambiante de comunidades. [1] [2] Al principio de su carrera, desafió los métodos estándar y las interpretaciones predominantes de los datos y fomentó el análisis riguroso de la palinología. [3] [4] [5] Como figura destacada en ecología y paleoecología, se desempeñó como presidenta de laEcological Society of America y American Quaternary Association y como presidente del Departamento de Ecología, Evolución y Comportamiento de la Universidad de Minnesota . En 1982 fue elegida miembro de la Academia Nacional de Ciencias y, en 1993, recibió el Premio Ecologista Eminente de la Sociedad Ecológica de América . [6]
Davis nació el 23 de octubre de 1931. Pasó su infancia y adolescencia en el área metropolitana de Boston. [7] Se casó con Rowland Davis en 1956. La pareja se divorció en 1970. [8]
Davis recibió una licenciatura de Radcliffe College (1953), un doctorado en biología de la Universidad de Harvard (1957) [9] y una maestría honoraria de la Universidad de Yale (1974). Durante sus estudios de pregrado en Radcliffe, tomó una clase de paleobotánica que despertó su interés en el campo. Durante su último año en Radcliffe, recibió una beca Fulbright, que le permitió viajar a Dinamarca para estudiar en la Universidad de Copenhague con Johannes Iversen del Servicio Geológico de Dinamarca y Groenlandia en 1953-1954. Allí se interesó por la historia de la vegetación del período Cuaternario, centrando su investigación en los depósitos de polen de Groenlandia.. Sus hallazgos fueron publicados en su primer artículo, "Interglacial Pollen Spectra from Groenland", en 1954. [10] Para su investigación de doctorado con Hugh Raup (ecologista forestal), estudió datos de polen de núcleos tomados de sitios cerca del bosque de Harvard en Petersham, Massachusetts. Luego obtuvo una beca postdoctoral de la National Science Foundation y trabajó inicialmente en Harvard antes de continuar su investigación paleoecológica en el departamento de geología del Instituto de Tecnología de California durante dos años. Luego pasó un año en la Universidad de Yale como investigadora, estudiando la composición de la vegetación y la sedimentación del polen en los lagos. [8]Allí introdujo el método de estudiar la afluencia de polen o las tasas de acumulación de polen (número de granos de polen por centímetro cuadrado por año) en los núcleos, lo que fue un avance importante para interpretar los datos de polen fósil en términos de cambios en la vegetación pasada y las condiciones de sedimentación pasadas.
Después de sus puestos postdoctorales en Caltech y Yale, Davis se unió al departamento de botánica de la Universidad de Michigan en 1961 como investigadora asociada. En 1964 se convirtió en bióloga investigadora asociada en la División de Investigación de los Grandes Lagos de la Universidad, y en 1966 fue nombrada profesora asociada de zoología. En 1970, fue ascendida a profesora titular. [9] [11] En 1973, Davis regresó a Yale para trabajar como profesora de biología, donde trabajó hasta 1976. En 1976, se convirtió en profesora y directora del Departamento de Ecología, Evolución y Comportamiento de la Universidad de Minnesota . En 1982, fue nombrada Profesora Regents de Ecología [12]y ahora es profesor emérito de Regents en el Departamento de Ecología, Evolución y Comportamiento. [9] [13] [14] [15]