Margaret Humphreys , CBE , AO (nacida en 1944) es una trabajadora social británica y autora de Nottingham , Inglaterra. Trabajó para el Consejo del Condado de Nottinghamshire que opera en Radford, Nottingham y Hyson Green en servicios de adopción y protección infantil. En 1986 recibió una carta de una mujer de Australia que, creyéndose huérfana, buscaba localizar su certificado de nacimiento para poder casarse. [1]
En 1987, investigó y llamó la atención del público sobre el programa de Home Children del gobierno británico . Esto implicó la reubicación forzosa de niños británicos pobres en Australia , Canadá , Nueva Zelanda , la antigua Rhodesia y otras partes de la Commonwealth of Nations , [2] a menudo sin el conocimiento de sus padres. A los niños se les decía a menudo que sus padres habían muerto y a los padres se les decía que sus hijos habían sido colocados en adopción en otro lugar del Reino Unido. Según Humphreys, se cree que hasta 150.000 niños han sido reasentados bajo el plan, [3] algunos de tan solo tres años, [2]unos 7.000 de los cuales fueron enviados a Australia. [4]
Ahorrar dinero fue uno de los motivos de esta política. Al parecer, los niños fueron deportados porque era más barato cuidarlos en el extranjero. Cuesta aproximadamente £ 5 por día mantener a un niño con asistencia social en una institución británica, pero solo el 10% de eso, diez chelines , en una australiana. [4]
Las investigaciones de Humphreys llevaron a la exposición del esquema de migración infantil en dos artículos importantes de Annabel Ferriman en el periódico The Observer en julio de 1987 y al establecimiento del Child Mmigration Trust, inicialmente financiado por el Consejo del Condado de Nottinghamshire , su empleador, y más tarde por el Gobiernos británico y australiano, y constituida como una organización benéfica registrada bajo la ley inglesa. [5] El Trust se estableció más tarde como un organismo incorporado para cumplir con las regulaciones australianas y abrió oficinas en Melbourne y Perth.
Los objetivos principales del Trust son permitir que los niños migrantes británicos anteriores recuperen su identidad personal y los reúnan con sus padres y familiares. [6] Una característica clave del trabajo de Child Mmigration Trust ha sido un intento sostenido a través de los medios de comunicación de generar conciencia pública sobre este capítulo previamente oscuro en la historia social de todos los países involucrados. Humphreys participó en el documental de televisión británico The Lost Children of the Empireproyectado en 1989 y luego transmitido en Australia. Coincidiendo con el documental se publicó un libro de historia popular con el mismo título. Su descripción de la política de migración infantil comienza con la participación temprana de Gran Bretaña, que comenzó en el siglo XVII cuando se envió a niños desde Londres para impulsar la población de Virginia, el primer puesto de avanzada británico en Estados Unidos. La migración infantil continuó durante los siguientes 350 años en tres continentes, incluidos América del Norte y África, y terminó en Australia en 1970.
En 1998, un comité selecto del parlamento británico inició una investigación sobre los planes de migración infantil y publicó un informe en agosto de ese año en el que criticaba la política en general y, en particular, ciertas instituciones católicas en Australia Occidental y Queensland , como Christian Brothers, donde los niños los migrantes fueron alojados y presuntamente abusados. La Asamblea Legislativa de Australia Occidental aprobó una moción el 13 de agosto de 1998 en la que se disculpaba con los ex niños migrantes. [7]