Margaret Melhase

Estudiante estadounidense de química y co-descubridor del cesio-137

Margaret Melhase Fuchs
Margaret Melhase como estudiante en UC Berkeley c.  1941
Nació	Margaret Melhase ( 13 de agosto de 1919 )13 de agosto de 1919 [1] Berkeley, California
Murió	8 de agosto de 2006 (2006-08-08)(86 años) [1] [2] Menlo Park, California
alma mater	Universidad de California, Berkeley
Carrera científica
Asesores académicos	Glenn T. Seaborg

Margaret Melhase Fuchs (13 de agosto de 1919 - 8 de agosto de 2006) fue una química estadounidense y co-descubiertora, con Glenn T. Seaborg , del isótopo cesio-137 . ^{[3] [4]}

Carrera de educación e investigación

En 1940, Melhase era estudiante de la facultad de química de la Universidad de California, Berkeley . Era presidenta de Student Affiliates de la American Chemical Society y estaba considerando estudios de doctorado y una carrera en química. ^[5] Los estudiantes con honores solían emprender proyectos de investigación en ese momento, y ella buscó el consejo de su amigo cercano, el químico nuclear Gerhart Friedlander ; Friedlander era entonces un estudiante de posgrado bajo la supervisión de Glenn T. Seaborg , y le sugirió que se le acercara para un proyecto. ^[5] Habló con Seaborg en su laboratorio, y él propuso que trabajaran juntos para buscar un elemento del Grupo 1 entre los productos de fisión deuranio . Su laboratorio estaba por encima de los de los premios Nobel Willard Libby y Melvin Calvin . ^[5]

En marzo de 1941, Melhase trabajó con Art Wahl . Le entregó 100 gramos de un compuesto de uranio ( nitrato de uranilo ) que había sido irradiado con neutrones por un ciclotrón . ^{[6] [5]} Con un electroscopio de fibra de cuarzo Lauritzen , descubrió el Cs-137 varios meses después. ^{[7] [6]} A pesar de establecerse como una joven científica experimental prometedora, la investigación nuclear durante la Segunda Guerra Mundial fue tratada con estricto secreto y no fue publicitada. ^[5] Siguieron importantes investigaciones sobre el isótopo, pero sus resultados no estuvieron disponibles hasta después de la guerra. ^[7]

Melhase recibió una licenciatura en química nuclear y planeaba postularse para estudios de posgrado en UC Berkeley. Sin embargo, el jefe del departamento de química, Gilbert N. Lewis , se negaba a ingresar a las mujeres; la última mujer admitida por el departamento se había casado poco después de su graduación y él consideraba que su educación era un "desperdicio". ^{[1] [7]} Trabajó para Philadelphia Quartz Company en El Cerrito, California . ^[6] Se reincorporó al Proyecto Manhattan de 1944 a 1946. ^[6] Sin un título avanzado, no continuó su carrera científica. ^[5]

Aunque las referencias a su trabajo son escasas, Seaborg comparte el crédito de su descubrimiento de Cs-137 con ella. Escribiendo en 1961, declaró: ^[5]

Estoy considerando incluir una breve descripción del descubrimiento del cesio 137 radiactivo en una de mis charlas. Creo que el trabajo que hizo conmigo durante 1941 sobre la identificación de este isótopo como producto de fisión del uranio constituye la primera observación de este isótopo.

-  Glenn T. Seaborg, correspondencia con Melhase Fuchs en 1961

También escribió en 1990 que "es apropiado dar crédito tanto a GT Seaborg como a M. Melhase por el 'nacimiento' del cesio 137". ^[5]

Vida personal

Margaret era hija única, nacida en Berkeley, California de madre Margaret Orchard y padre John Melhase, quien trabajaba como geólogo. ^[1] Durante su tiempo en UC Berkeley, Melhase fue miembro de Berkeley Folk Dancers y editó el boletín del grupo. ^{[8] [9] [10]} Conoció al profesor de matemáticas Robert A. Fuchs en un baile folclórico, se casaron en 1945 y tuvieron tres hijos. ^[1] Ella y su esposo se mudaron a Los Ángeles . ^[8] Fue partidaria de causas sociales, organizando marchas para los trabajadores agrícolas y la vivienda y ayudando a familias inmigrantes laosianas en Los Ángeles. ^[1]

Referencias

1. Davidson, Keay (8 de septiembre de 2006). "Margaret Fuchs - trabajó en el proyecto secreto de la bomba atómica" . SFGATE . Archivado desde el original el 13 de mayo de 2021.
2. "Margaret Melhase Fuchs" . Consultado el 11 de mayo de 2021 .
3. Ramaswamy, Hosahalli S. (12 de octubre de 2014). Tecnologías de poscosecha de frutas y hortalizas . Publicaciones DEStech, Inc. ISBN 9781932078275.
4. "Registro Federal, volumen 68 número 23 (martes 4 de febrero de 2003)" . www.govinfo.gov .
5. Patton, Dennis D. (septiembre de 1994). "Parte 5: el descubrimiento de cesio 137: la historia no contada" . Radiología académica . 1 (1): 51–58. doi : 10.1016 / S1076-6332 (05) 80785-8 . PMID 9419465 . 
6. Howes, Ruth Hege ; Herzenberg, Caroline L. (2003). Su día al sol: Mujeres del proyecto Manhattan . Prensa de la Universidad de Temple . pag. 71-72. ISBN 9781592131921. Consultado el 11 de mayo de 2021 .
7. Patton, Dennis D. (1 de abril de 1999). "Rincón de la historia: cómo fue descubierto el cesio-137 por un estudiante de pregrado" . Revista de Medicina Nuclear . 40 (4): 18N – 31N. ISSN 0161-5505 . PMID 10210206 .  
8. 8644787. "Catalyst Magazine V 1.1" . Issuu . Consultado el 12 de mayo de 2021 .
9. The Federation Folk Dancer (1944). "Nuestro último festival" (PDF) . FolkDance . Consultado el 12 de mayo de 2021 .
10. The Federation Folk Dancer (1944). "Festival Sigmund Stern Grove" (PDF) . FolkDance . Consultado el 12 de mayo de 2021 .