Margaret Morgan (entre 1800 y 1805, después de 1837) fue una mujer afroamericana que nació de antiguos esclavos. Fueron considerados libres por su esclavista, pero no habían recibido una escritura oficial de manumisión . Vivían en la propiedad de su antiguo dueño de esclavos, donde luego tuvieron una hija, Margaret. Después de casarse y tener hijos, su familia fue sacada de su casa en medio de la noche a fines de marzo de 1837 a pedido de la viuda del antiguo esclavista, Margaret Ashmore. Morgan se convirtió en objeto de casos legales a nivel del condado, estatal y nacional desde 1837 hasta 1842. Prigg v. Pennsylvania fue juzgado ante la Corte Suprema de los Estados Unidos. y los cuatro hombres que detuvieron a Morgan y sus hijos fueron declarados inocentes.
El resultado de la decisión significó que sería más fácil para los dueños de esclavos capturar a ex esclavos en estados libres y sería difícil para Pensilvania procesar la ley de libertad personal de 1826 que protegería a sus ciudadanos de ser esclavizados. También abrió el camino para la Ley de esclavos fugitivos de 1850 , que hizo aún más fácil para los cazadores de esclavos sacar a los negros de los estados libres.
Desde una perspectiva legal, el núcleo de la cuestión era si los estados podían o no legislar para la libertad y protección de sus ciudadanos. Debido a que los argumentos del caso eran si el caso era un asunto federal o estatal, el caso no consideró que Margret Morgan y sus hijos fueran seres humanos que merecieran protección bajo la ley. No está claro qué fue de Morgan y los niños.
Vida personal
Margaret ("Peg" [1] ) nació entre 1800 y 1805 en el distrito de Dublín del condado de Harford, Maryland , a la salida de Prospect Road ( Ruta 646 de Maryland ) en el área de Mill Green . [2] Sus padres, descritos como "ancianos, [3] eran propiedad de John Ashmore. [2] Los liberó después de la guerra de 1812 , [4] pero no les había otorgado una escritura de manumisión . [5] Ellos puede no haber cumplido las condiciones establecidas por el estado de Maryland para la manumisión. [6] La ley del estado de Maryland estipulaba que los esclavos no podían ser emancipados si tenían más de 45 años de edad, tenían una condición de salud debilitante o si la venta daría como resultado un "prejuicio de los acreedores". [6] En 1820, Ashmore tenía diez esclavos. [7] Liberó a seis o más personas esclavizadas mediante manumisión antes de morir en 1823. Solo había dos esclavos en el inventario de la propiedad de 1824, ambos Margaret Ashmore y Edward Prigg, quien era un juez de paz, firmaron el inventario como un "inventario verdadero y perfecto de todos los bienes y bienes muebles". [1] [8] Margaret Morgan pudo haber sido esclavizada como niña y joven, pero ella y sus padres no estaban incluidos en el inventario de 1824 [2] [5].
Margaret y sus padres vivían en un terreno en la propiedad Ashmore. [2] [5] Ella vivía libre de responsabilidades para la casa Ashmore. [5]
Se casó con Jerry Morgan en 1828, convirtiéndose en Margaret Morgan. Nació libre [2] [5] en Pensilvania. [3] Un encuestador registró en 1830 que Margaret era una mujer negra libre y que tenían dos hijos negros libres. [9] En 1832, después de la muerte de sus dos padres, [9] y después de que se corriera la voz de que podría ser puesta a la venta, [1] los Morgan se mudaron de Maryland a Pensilvania , que se hizo cargo de Mason-Dixon línea en un estado libre . [5] Se mudaron a siete u ocho millas de distancia justo al otro lado de la frontera del condado de Harford [6] [10] a Airville en el condado de York . [11] Jerry Morgan trabajó para Matthew Wallace en Blain Road, cerca de McCall's Ferry Road. [11] [a] Se cree que vivieron en una de las casas de Wallace. [10] Tenían un total de cuatro o más hijos en 1837. [2] [b]
John Ashmore sabía que Morgan vivía al norte de Maryland (en un estado libre) [14] y, sin embargo, no hubo intentos de recoger a Margaret y sus hijos y no hubo anuncios fugitivos de ella en los periódicos durante muchos años. [5] Dado que la esclavitud fue prohibida en Pensilvania, era razonable creer que Margaret y sus hijos podían esperar vivir libremente. [5] Paul Finkelman afirma en Story Telling on the Supreme Court: Prigg v Pennsylvania y Judicial Nationalism del juez Joseph Story que varios de sus hijos nacieron libres y Margaret pudo haber sido legítimamente libre en 1837. [9]
Condiciones societarias y legislativas
Pensilvania fue el primer estado en aprobar una ley para la abolición gradual de la esclavitud en 1780, [12] lo que significaba que los propietarios de esclavos podían traer esclavos al estado, pero si estaban allí durante más de seis meses, automáticamente se los consideraba libres. [6]
En parte en respuesta a la Ley nacional de esclavos fugitivos de 1793 , Pensilvania promulgó una ley de libertad personal en 1826 que hizo ilegal sacar a alguien de Pensilvania para esclavizarlo. [5] También estipuló que para sacar a una persona del estado para que sea esclava o sirviente, se debe obtener una orden judicial de "cualquier juez, juez de paz o concejal". [5] Si un esclavo fugitivo llegaba a Pensilvania y estaba en el estado durante un año o más cuando tuvo un hijo, el niño sería nativo de Pensilvania. [13]
—Alison Morretta, Debates legales del movimiento contra la esclavitud [3] [c]
En 1831, la rebelión de esclavos de Nat Turner por parte de afroamericanos libres y esclavizados resultó en tensión entre los blancos y los negros. El miedo entre los blancos llevó a sus intentos de limitar los derechos de los afroamericanos. [5] Otro factor que afectó este caso fue que la economía había cambiado con el tiempo, por lo que no era tan ventajoso mantener esclavos en Maryland como lo era para los estados algodoneros del sur. [2] Hubo una caída del 10% del número de esclavos y un aumento del 50% en el número de negros libres en Maryland en la década anterior al incidente. Los esclavos temían que con una demanda reducida en Maryland, pudieran ser vendidos a estados del sur, como Mississippi y Alabama, donde había una gran demanda de esclavos y precios de venta más altos. [8] Debido al temor de ser enviados a las plantaciones de algodón y azúcar en el sur profundo , donde el trabajo sería significativamente más difícil para los esclavos que en Maryland, Delaware o Virginia, hubo muchos negros esclavizados que escaparon por la frontera hacia y a través de Pennsylvania. [6] [8]
Capturar
La esposa de John Ashmore, Margaret, [d] era heredera de la herencia de su esposo. Decidió en 1837 que debería llevar a Morgan y sus hijos a Maryland para vivir y trabajar como esclavos. [5] [e] La granja fue para la hija de Ashmore, Susanna [1] [9] [15] [f] y su esposo Nathan Bemis. [8] La esposa de Ashmore, Margaret, continuó viviendo allí después de su muerte. [9] Contrató a Edward Prigg y Nathan Bemis, un suegro, para encontrar a los Morgan. [5] Nathan Bemis exploró el área y encontró el lugar donde vivían los Morgan. [11]
Prigg, Bemis y otros dos hombres se reunieron para detener a Morgan. Como exige la ley de libertad personal de Pensilvania, se pusieron en contacto con un juez de paz, Thomas Henderson, [5] de York, condado. [6] Emitió una orden de arresto contra Morgan y sus hijos. [1] [12] Se les dijo a los hombres que se pusieran en contacto con William McCleary, el alguacil del condado de York, [5] que fue con ellos para capturar a los Morgan. [9] [g]
McCleary y los cazadores de esclavos fueron a la casa de Morgan a finales de marzo de 1837 [9] [12] [h] mientras sus familiares dormían. Capturaron a toda la familia en ropa de cama [5] y "con fuerza y violencia, de manera criminal" se llevaron a la familia. [12] Fueron llevados en "un carro abierto bajo una lluvia fría y aguanieve, sin apenas su ropa normal". [5] Después de enfrentarse a activistas locales, [1] buscaron un certificado de expulsión de Henderson en su casa. [6] Henderson liberó a Jerry Morgan, quien nació libre y no autorizaría el traslado de Margaret y sus hijos a Maryland. [2] [9] Creía que Morgan y sus hijos eran libres de acuerdo con la ley estatal. [4] Se dijo que "se negó a tomar más conocimiento del caso" [5] porque el grupo de Morgan y Prigg contaba historias diferentes. [2] [12] No pudieron encontrar un juez que proporcionara el certificado, por lo que Prigg, Bemise y los otros capturadores de esclavos esperaron hasta que Jerry salió de su casa y se llevó a Morgan y sus hijos por segunda vez. [6] Fueron encarcelados en Bel Air en el condado de Harford, Maryland. El juez del condado Stevenson Archer sancionó su venta. [5] Es posible que hayan sido vendidos a un comerciante de esclavos poco después de haber sido llevados a Maryland. [8] [i] Hubo intentos de liberarla a ella ya los niños, pero es posible que la hubieran sacado del área antes de que se resolviera la petición. [11] Se informó del caso a los gobernadores de Pensilvania, Joseph Ritner y de Maryland, Thomas W. Veazey . [5] Ritner estaba firmemente en contra de la esclavitud. [1]
Jerry viajó a la capital del estado varias veces para persuadir al gobernador Ritner de que lo apoyara en la liberación de su familia. En su último viaje, tomó un barco que se dirigía a Columbia, Pensilvania, para llevarlo a casa. Durante el viaje, Jerry, la única persona negra en el barco, fue acusado de robar el abrigo de un hombre. [5] Después de que le ataron las manos [11] y lo amenazaron, saltó del bote al canal Susquehanna y Tidewater y al río Susquehanna . Se ahogó cuando la corriente lo hundió profundamente en el agua. [2] [5] [10]
Juicio
- Prigg v. Pensilvania: lugar tranquilo para el caso del tribunal superior [11]
Cuando se juzgó el caso, el fiscal del condado de York, Thomas Hably, afirmó que Henderson se mostraba reacio a participar en el caso porque se dio cuenta de que la captura era ilegal según la ley de libertad personal de 1826. [5] Hably puede haberlo hecho. intentó que los Morgan regresaran a Pensilvania, pero no tuvo éxito. Se celebró un gran jurado en Pennsylvania que resultó en la acusación de Prigg y los otros hombres por violar la Ley de Libertad Personal de 1826 [5] y fueron condenados por secuestro. [14] Los funcionarios de Maryland, sin embargo, no dejaron en libertad a los Morgan. [5] Prigg argumentó que era inconstitucional prohibir a los dueños de esclavos obtener esclavos fugitivos, [12] que es lo que él consideraba que Morgan era. [14]
Una petición de libertad fue adjudicada a un tribunal del condado en octubre de 1837 que falló a favor de Margaret Ashmore. En 1839, se celebró un juicio en Pensilvania. [5] Prigg fue la única persona que fue juzgada [9] y fue declarado culpable de secuestro. El caso Prigg v. Pennsylvania fue apelado, finalmente hasta la Corte Suprema de los Estados Unidos en 1842. La corte falló a favor de Prigg. [5] [9] Encontraron que la ley estatal no debe reemplazar la ley federal, el Artículo IV de la Constitución de los Estados Unidos permitía el regreso de esclavos fugitivos y la ley estatal violaba la Ley de Esclavos Fugitivos de 1793 . [2]
—Paul Finkelman, Narración de historias sobre la Corte Suprema: Prigg v Pennsylvania y el nacionalismo judicial del juez Joseph Story [9]
Los argumentos para el caso no incluyeron si Morgan y sus hijos eran personas que tenían derecho a la libertad. [6]
El efecto de la decisión de la Corte Suprema fue que facilitaría a los dueños de esclavos aprehender a personas en estados libres, y sería más difícil enjuiciar las leyes estatales de libertad personal. [5] Algunos estados promulgaron leyes que prohíben a los funcionarios llevar a cabo la Ley de esclavos fugitivos de 1793, [2] que luego dio lugar a la creación de la Ley nacional de esclavos fugitivos de 1850 , [5] que facilitó la captura de esclavos fugitivos y es ilegal y más peligroso para la gente, como aquellos que habían sido conductores en el Ferrocarril Subterráneo para ayudar a los esclavos fugitivos. [1] [11]
El destino de Margaret Morgan y sus hijos no está claro. [12] Hay registros que muestran que Morgan y sus hijos fueron vendidos a un esclavista del sur. No se dice que el juez Stevenson Archer haya sancionado la venta. [2] También hay registros que muestran que Morgan y sus hijos vivieron en el condado de Cecil, Maryland hasta aproximadamente 1870. [1] Se creía que los vendidos al sur habían regresado a Maryland en algún momento. [1] [2] Después de eso, fueron al sur o al oeste de Maryland o fueron vendidos a otro dueño de esclavos. [2] Ella pudo haber tenido un hijo que escapó de su esclavista en Maryland. El 8 de junio de 1857, un anuncio en un periódico decía que Edward Morgan, de 21 años, estaba fugitivo y que se pagarían 500 dólares por su regreso. [12] Los Archivos del Estado de Maryland, sin embargo, declaran que no hubo transacciones conocidas para la venta de la familia. [5] No hubo evidencia de que Ashmore viviera en el condado de Harford después de 1830. [12]
Notas
- ^ Mapa: Blain Road en McCall's Ferry Road , cerca de Airville, Maryland.
- ^ Los Archivos del Estado de Maryland declaran que tuvieron al menos un hijo adicional después de mudarse a Pensilvania. [5] [12] El Libertador afirma que hubo dos o tres niños que fueron secuestrados. [13] El republicano (originalmente de Pennsylvania Telegraph y York Daily Record afirma que había seis niños). [10] [11]
- ^ Citaron la Ley de esclavos fugitivos de 1793 y el artículo IV de la Constitución de los Estados Unidos para reclamar su propiedad. [3]
- ^ Finkelman, el grupo de Historia del condado de York y el Registro Nacional de Lugares Históricos afirman que Margaret Ashmore era la esposa de John Ashmore. [1] [9] [15] Los Archivos del Estado de Maryland afirman que Margaret Ashmore era viuda o hija de John Ashmore. [5]
- ↑ El inventario personal realizado en 1824 arrojó un total de $ 509, más de la mitad de los cuales ($ 315) fueron para los dos esclavos, un niño de 12 años y un niño de 14 años. [9] [16]
- ^ Los archivos del estado de Maryland que ella pudo haber sido la sobrina de Ashmore o su hija. [8]
- ^ Pagan afirma que Prigg regresó a Maryland en algún momento para formar una pandilla. [12]
- ^ El republicano informó que el evento ocurrió el 22 de marzo de 1837, [11] El Libertador informó el 31 de marzo de 1837 que el evento ya había ocurrido, [1] [17] y según la acusación del condado de York de Prigg, Margaret Morgan y su familia fueron capturados el 1 de abril de 1837 [12].
- ↑ Se informa que se vendió el 22 de marzo de 1837, [11] pero no pudo encontrar las dos mitades del anuncio para la fecha del 22 de marzo publicado en un sitio web. Hay un artículo con la misma información en un artículo de periódico del 27 de marzo de 1837 en The Adams Sentinel . [18]
Referencias
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