Margaret Powell (1907 - abril de 1984) fue una escritora inglesa. Su libro sobre sus experiencias en el servicio doméstico , Debajo de las escaleras , se convirtió en un éxito de ventas y luego escribió otros libros y se convirtió en una personalidad de la televisión. Below Stairs fue un impulso para Upstairs, Downstairs y la base de Beryl's Lot , y es una de las inspiraciones de Downton Abbey .
El padre de Ellen Margaret Steer, Harry, trabajaba temporalmente como pintor de casas y su madre, Florence, era una asistenta . Sus padres y su abuela vivían en tres habitaciones en Hove, Sussex , y tenía seis hermanos. Cuando tenía 13 años y ganó una beca para la escuela primaria , sus padres no podían permitirse que la tomara. [1] [2] [3] Trabajó en una lavandería hasta los 15 años y se convirtió en empleada doméstica, primero localmente y un año después en Londres. Como tenía experiencia cocinando en casa y odiaba la costura, se convirtió en sirvienta de cocina en lugar de sirvienta, un puesto un poco más prestigioso. [1]
Después de "disponerse a [encontrar un marido] como si fuera una tarea doméstica adicional, como descascarar cinco libras de fresas o trapear el piso de linóleo", [1] escapó del servicio doméstico al casarse con un lechero, Albert Powell. [4] Cuando sus tres hijos estaban en la escuela primaria, hacia el final de la Segunda Guerra Mundial, volvió a ser sirvienta. Eventualmente, "cuando me di cuenta de que no tenía nada de qué hablar con mi hijo mayor, que se estaba preparando para ir a la universidad", ella tomó cursos de filosofía, historia y literatura en la escuela nocturna, pasó sus O-levels a los 58 años y pasó a A-levels , pasando el A-level de inglés en 1969. [5] [ aclaración necesaria ]
Publicó sus memorias, Debajo de las escaleras , en 1968. Se vendieron bien, 14.000 copias en su primer año, y fue seguido por otros libros autobiográficos a partir del año siguiente. También escribió algunas novelas. [1] Se convirtió en una invitada popular en programas de televisión. [1] [6] Cuando murió en abril de 1984 a los 76 años después de sufrir de cáncer, [5] dejó una herencia sustancial de £ 77,000. [1] [7]
Debajo de Stairs fue uno de una ola de memorias de la clase trabajadora que comenzó en la década de 1950, [8] y trata sobre la clase [2] —escribe, "Siempre los llamamos 'Ellos'"— [9] pero "desafiantemente individualista" en lugar de que socialista. [1] Powell está amargada por la injusticia de su situación, "muy buena para dramatizar ... momentos mortificantes", [1] y "arroja la última pala de tierra sobre el mito de la ayuda devota y su amor y respeto inquebrantables por la casa señorial". [9] El libro "provocó una tormenta de cartas dolidas". [1]Sin embargo, no tiene tiempo para la política y, en cambio, se enfoca en vencer las probabilidades: "Aquellas personas que dicen que los ricos deben compartir lo que tienen están hablando mucho de mi ojo y de Betty Martin; es solo porque no lo tienen". piensan de esa manera ... [S]i lo tuviera, también me aferraría a él". [1] El crítico del Wall Street Journal en 2012 la llamó "admirablemente luchadora" e "ingeniosamente mordaz de la hipocresía clasista que condicionaba a Gran Bretaña en las primeras décadas del siglo XX". [3]
Below Stairs inspiró la serie de televisión Upstairs, Downstairs , [4] [7] [9] [10] que fue creada por dos actrices cuyas madres también habían estado "en servicio". [1] La serie Beryl's Lot se basó en él, [11] y fue una de las inspiraciones de la serie Downton Abbey , que comenzó en 2011. [3] [9] Fue reeditado ese año en el Reino Unido como Below Stairs . : The Bestsellers Memoirs of a 1920s Kitchen Maid y en 2012 publicado por primera vez en los EE . UU . [3] comoDebajo de las escaleras: las memorias clásicas de la criada de cocina que inspiraron "Upstairs, Downstairs" y "Downton Abbey" .