Nació en Dunedin en 1930, hija del naturalista Lance McCaskill , y se graduó de la Universidad de Otago con un Diploma de Ciencias del Hogar. [1] [2] Se casó con el farmacólogo, fotógrafo y artista Gary Blackman.
En 1959 se mudó a Edimburgo , donde su esposo había obtenido una beca de investigación en la Universidad de Edimburgo , [3] y ella comenzó a aprender a tejer. [1] Fue influenciada por el tejido manual escandinavo y estaba muy interesada en las alfombras de piso. [1]
En 1963 regresó a Dunedin y desde 1967 trabajó en el Museo de Otago . [1] En 1976 fue a Edimburgo para estudiar tejido con la tejedora de tapices escocesa Anna King . [1] En 1988 fue nombrada curadora honoraria de textiles etnográficos y vestuario de otras culturas y material maorí en el Museo de Otago. [4]
Blackman ha organizado numerosas exposiciones textiles, principalmente en el Museo de Otago , incluidas "Alfombras islámicas" en 1975, "Tejidos de Indonesia" en 1981, "Tesoros de las mujeres maoríes" en 1989 y "De la corte del emperador al festival de la aldea", una exposición de textiles chinos. [4]
En los Honores de Año Nuevo de 1995 , Blackman recibió la Medalla al Servicio de la Reina por los servicios públicos. [5]
En 2012, apareció en una serie de videos de YouTube creados por Te Papa hablando sobre el análisis textil y el tejido maorí. [6] [7]