Joe Tasker (12 de mayo de 1948 - 17 de mayo de 1982) fue un escalador británico activo a finales de la década de 1970 y principios de la de 1980. Murió mientras escalaba el Monte Everest.
Nacido en una familia católica romana tradicional en 1948, Tasker fue el segundo de diez hijos y pasó su primera infancia en Port Clarence , Middlesbrough. Más tarde, la familia se mudó a Billingham [1] [2] y Joe asistió al Seminario Ushaw , condado de Durham , entre los 13 y los 20 años, para entrenarse para convertirse en sacerdote católico. Fascinado por The Climb Up to Hell de Jack Olsen , un libro que cuenta angustiosas historias de trágicos intentos de escalar la cara norte del Eiger , comenzó a escalar en una cantera cercana en 1966. [3]
Después de dejar el seminario, primero trabajó como basurero antes de estudiar sociología en la Universidad de Manchester , donde fue un participante entusiasta en los grupos de enlace gitano y de sopa dirigida por la Unión de Estudiantes. Mejoró sus habilidades de escalada durante este tiempo, graduándose de la escalada en roca en Gran Bretaña a rutas más duras en los Alpes . [2]
El primer compañero de escalada habitual de Tasker fue Dick Renshaw , a quien había conocido en la universidad. Juntos escalaron la cara norte del Eiger en el invierno de 1975. [3] Esto fue seguido más tarde ese año por el primer ascenso de la arista sureste de Dunagiri (7066 m) en el Garhwal Himalaya . Al quedarse sin comida y combustible en el descenso, tuvieron suerte de sobrevivir, aunque Renshaw sufrió congelación en los dedos. [3]
Su ascenso en 1976 de la cara oeste de Changabang (6864 m), que lindaba con Dunagiri, vio su primera asociación con Peter Boardman , [3] y fue ampliamente aclamado como una audaz y magnífica hazaña de montañismo. Tasker hizo un intento fallido de Nuptse con Doug Scott y Mike Covington en el otoño de 1977, y él y Boardman fueron invitados a la expedición K2 dirigida por Chris Bonington en 1978, que fue abandonada después de que Nick Estcourt muriera en una avalancha. [2]
Un pequeño equipo formado por Tasker, Boardman y Doug Scott ascendió al Kangchenjunga (la tercera montaña más alta del mundo con 8.598 m) por una nueva ruta desde el noroeste en 1979 (con Georges Bettembourg también en el equipo pero no haciendo la cumbre); esta fue también la primera ascensión a la montaña sin el uso de oxígeno suplementario. Un segundo intento en K2 en 1980 vio a Tasker casi aniquilado por una avalancha y finalmente no tuvo éxito. En el invierno de 1980-1981, Tasker formó parte de un equipo de ocho hombres (con Alan Rouse , John Porter, Brian Hall, Adrian Burgess, Alan Burgess, Pete Thexton y Paul Nunn) que intentaba realizar un difícil asalto invernal en la cara oeste. del Monte Everest; esto no tuvo éxito, pero se relató en el primer libro de Tasker, Everest the Cruel Way . [4]