Maria Severa Onofriana (26 de julio de 1820 - 30 de noviembre de 1846), también conocida simplemente como A Severa , fue una cantante y guitarrista de fado portuguesa . Se la considera, en su corta vida, como la primera cantante de fado que saltó a la fama, alcanzando un estatus casi mítico después de su muerte. Fado ha sido descrito como la expresión portuguesa de "el blues", y fado significa aproximadamente "destino".
María Severa Onofriana nació en Lisboa , Portugal , en el barrio de Madragoa en 1820. Era hija de Severo Manuel y Ana Gertrudes. El padre de Severa era de ascendencia gitana portuguesa . Su madre era originaria de Ovar , emigró a Lisboa con los pescadores de Ovar, trabajó como prostituta y se convirtió en dueña de una taberna . La madre de Severa tenía el apodo de A Barbuda ('la mujer barbuda'). Se dice que Severa era una cortesana o prostituta alta y graciosa, y cantaba el fado en las tabernas donde también tocaba la guitarra portuguesa . Se sabe que tuvo varios amantes, entre ellos Francisco de Paula Portugal e Castro., XIII Conde de Vimioso , quien la llevó a las corridas de toros (evento público e importante social de la época).
Murió de tuberculosis el 30 de noviembre de 1846 en la Rua do Capelão en Mouraria, Lisboa, con solo 26 años, y fue enterrada en una fosa común en el Cementerio Alto de São João .
La fama de Maria Severa creció también debido a una novela de Júlio Dantas , titulada A Severa , que luego se convirtió en una obra de teatro que se llevó al escenario en 1901. En 1931, el director Leitão de Barros convirtió la obra en la primera película portuguesa en presentar sonido , A Severa .
Un musical romántico, Maria Severa Onofriana , se inauguró el 19 de julio de 2011 en el Shaw Festival en Niagara-On-The-Lake , Ontario, con libreto, música y letra de Jay Turvey y Paul Sportelli, dirigido por Jackie Maxwell y protagonizado por Julie Martell como María Severa.