María Sofía Elisabeth de Neuburg (6 de agosto de 1666 - 4 de agosto de 1699) fue reina de Portugal como esposa del rey Pedro II desde 1687 hasta su muerte en 1699. Una reina popular, se destacó por su extraordinaria generosidad y por ser la madre de el famoso y extravagante Juan V de Portugal .
Maria Sophia nació en el Schloss Benrath en las afueras de Düsseldorf en el Sacro Imperio Romano Germánico, lo que ahora es Alemania . Su padre, Philip William, era el conde palatino reinante de Neuburg . En 1685 se convirtió en elector palatino tras la muerte de su primo Carlos II , una herencia que aumentó enormemente el estatus de la familia dentro de Europa . En diciembre de 1676, la hermana de María Sofía, Leonor Magdalena, se casó con el emperador del Sacro Imperio Romano Germánico Leopoldo Idebido a la reputación de la familia como productora de mujeres fértiles. Después de dos matrimonios, Leopold no tuvo herederos varones vivos. La nueva emperatriz Leonor Magdalena cumplió su función y rápidamente engendró a dos futuros emperadores del Sacro Imperio Romano Germánico ( José I y Carlos VI ).
En Portugal se estaba produciendo una crisis de sucesión similar . Isabel Luísa, princesa de Beira , heredera al trono e hija única del rey Pedro II , no tenía hijos y había sido rechazada por la mayoría de los soberanos europeos debido a su naturaleza enfermiza y estrictos derechos de sucesión portuguesa. Como resultado, el embajador portugués Manuel da Silva Teles fue enviado a Heidelberg para pedir la mano de María Sofía, con el apoyo de la emperatriz Leonor Magdalena. La embajada salió de Lisboa el 8 de diciembre de 1686 y el contrato de matrimonio se firmó el 22 de mayo de 1687. Se pactó una dote de 100.000 florines .
Después de su matrimonio por poder el 2 de julio de 1687 en Heidelberg, María Sofía dejó su Alemania natal en agosto siguiente. Viajó por el Rin para recibir los honores de todas las cortes a lo largo del río. En Brila, María Sofía se embarcó en un yate inglés que fue puesto a su disposición por orden de Jaime II de Inglaterra . La acompañó una flota inglesa que viajó a Plymouth con el duque de Grafton , hijo del fallecido Carlos II de Inglaterra . La nueva reina llegó a Lisboa el 12 de agosto de 1687 en medio de una gran celebración y el mismo día el arzobispo de Lisboa casó formalmente a la pareja en el Palacio de Ribeira . Según cabe suponerLuis XIV estaba "muy disgustado" por la decisión de Pedro de casarse con una hija del Elector Palatino y no con una princesa francesa, como esperaba. [1]
La joven reina rápidamente se ganó el cariño de su hijastra Isabel Luísa, quien era ella misma menos de tres años menor que María Sofía. También fue amada por su esposo, a quien rápidamente se le presentó un hijo un año después de su matrimonio. El hijo sobrevivió solo tres semanas, pero un año después, María Sofía tuvo otro hijo que sucedería a su padre como Juan V de Portugal . De adulto, se casaría con su prima hermana María Anna de Austria , hija de la emperatriz Leonor Magdalena.
María Sophia fue descrita como amable y, según los informes, Peter la trató con respeto. Si bien se enfrentó a su cuñada viuda Catalina de Braganza por cuestiones de etiqueta , se la describió como una reina popular que era decididamente generosa y se dedicó a ayudar a los pobres de Lisboa. [2] Su naturaleza piadosa también la convirtió en una reina popular. Con frecuencia participaba en organizaciones benéficas que apoyaban a viudas y huérfanos y permitían a los pacientes pobres acceder a la atención médica en el palacio real. Tuvo una amistad muy íntima con el padre Bartolomeu do Quental , quien murió con fama de santo . En Beja , financió la fundación de unaEscuela franciscana . Murió en Lisboa de fiebre, posiblemente un síntoma de erisipela , el 4 de agosto de 1699, dos días antes de su trigésimo tercer cumpleaños. Su cuerpo fue enterrado en el Monasterio de São Vicente de Fora en Lisboa.