Maria Theresa Walburga Amalia Christina ( en alemán : Maria Theresia ; 13 de mayo de 1717 - 29 de noviembre de 1780) fue la gobernante de los dominios de los Habsburgo desde 1740 hasta su muerte en 1780, y la única mujer en ocupar el cargo. Era soberana de Austria , Hungría , Croacia , Bohemia , Transilvania , Mantua , Milán , Lodomeria y Galicia , los Países Bajos austríacos y Parma . Por matrimonio, era duquesa de Lorena , gran duquesa de Toscana yEmperatriz del Sacro Imperio Romano Germánico .
María Teresa comenzó su reinado de 40 años cuando su padre, el emperador Carlos VI , murió en octubre de 1740. Carlos VI allanó el camino para su acceso con la Pragmática Sanción de 1713 y pasó todo su reinado asegurándola. Descuidó el consejo del príncipe Eugenio de Saboya , quien creía que un ejército fuerte y un tesoro rico eran más importantes que las meras firmas. Finalmente, Carlos VI dejó atrás un estado debilitado y empobrecido, particularmente debido a la Guerra de Sucesión Polaca y la Guerra Ruso-Turca (1735-1739) . Además, a su muerte, Sajonia , Prusia , Baviera y Franciatodos repudiaron la sanción que le habían reconocido durante su vida. Federico II de Prusia (que se convirtió en el mayor rival de María Teresa durante la mayor parte de su reinado) invadió y tomó rápidamente la próspera provincia de Silesia en los Habsburgo en el conflicto de siete años conocido como la Guerra de Sucesión de Austria . Desafiando la grave situación, logró asegurar el apoyo vital de los húngaros para el esfuerzo bélico. Durante el transcurso de la guerra, María Teresa defendió con éxito su dominio sobre la mayor parte de la monarquía de los Habsburgo, además de la pérdida de Silesia y algunos territorios menores en Italia. Más tarde, María Teresa intentó sin éxito recuperar Silesia durante la Guerra de los Siete Años .
Aunque se esperaba que cedería el poder a su esposo, el emperador Francisco I , y a su hijo mayor, el emperador José II , quienes eran oficialmente sus co-gobernantes en Austria y Bohemia, María Teresa fue la soberana absoluta que gobernó con el consejo de sus asesores. . Maria Theresa promulgó reformas institucionales, financieras, médicas y educativas, con la ayuda de Wenzel Anton de Kaunitz-Rietberg , Friedrich Wilhelm von Haugwitz y Gerard van Swieten . También promovió el comercio y el desarrollo de la agricultura, y reorganizó el destartalado ejército de Austria, todo lo cual fortaleció la posición internacional de Austria. Sin embargo, despreciaba a los judíos y a losProtestantes , y en determinadas ocasiones ordenó su expulsión a lugares remotos del reino. También abogó por la iglesia estatal y se negó a permitir el pluralismo religioso . En consecuencia, algunos contemporáneos criticaron su régimen como intolerante.
La segunda y mayor hija sobreviviente del emperador Carlos VI y Elisabeth Christine de Brunswick-Wolfenbüttel , la archiduquesa María Teresa nació el 13 de mayo de 1717 en Viena , un año después de la muerte de su hermano mayor, el archiduque Leopoldo, [1] y fue bautizado esa misma noche. Las emperatrices viudas , su tía Wilhelmine Amalia de Brunswick-Lüneburg y la abuela Eleonore Magdalene de Neuburg , fueron sus madrinas. [2] La mayoría de las descripciones de su bautismo enfatizan que el bebé fue llevado por delante de sus primas, María Josefa y María Amalia ., las hijas del hermano mayor y antecesor de Carlos VI, José I , ante los ojos de su madre, Wilhelmine Amalia. [3] Estaba claro que María Teresa los superaría en rango, [3] a pesar de que su abuelo, el emperador del Sacro Imperio Romano Germánico Leopoldo I , hizo que sus hijos firmaran el Pacto Mutuo de Sucesión , que daba prioridad a las hijas del hermano mayor. [4] Su padre era el único miembro masculino sobreviviente de la Casa de Habsburgo y esperaba un hijo que evitara la extinción de su dinastía y lo sucedara. Así, el nacimiento de María Teresa fue una gran decepción para él y la gente de Viena; Charles nunca logró superar este sentimiento. [4]