Érase una vez ( en alemán : Maria d'Oro und Bello Blue ) es unapelícula musical animada de Alemania Occidental de 1973 escrita y dirigida por Roberto Gavioli y Rolf Kauka . La historia está basada en el cuento de hadas alemán Madre Hulda .
La hermosa y bondadosa María es la hija del adinerado padre viudo, el Sr. Bottle. Sus vidas cambian cuando Mary-Lou y su madre gitana estafadora llegan a la ciudad. La madre de Mary-Lou dice fortunas falsas por dinero y conoce al Sr. Bottle, y se da cuenta de que es rico. Ella lo engaña para que se case con ella, diciendo que le ocurrirá una gran desgracia si no lo hace. Mary-Lou y su madre atormentan a María tratándola como a una sirvienta, y el padre de María no puede detenerlos.
Un día, durante una cacería real, el Príncipe del reino se separa de su partida de caza cuando persigue a un ciervo blanco. Pierde el ciervo, pero se topa con Mary-Lou bañándose en el bosque y castigando brutalmente a María, que la está esperando. Cuando Mary-Lou se va a cambiar, el Príncipe se acerca a María que llora y la consuela. Mary-Lou regresa y, pensando que el Príncipe es un cazador común, lo engaña y le roba el caballo. El Príncipe y María pasan un tiempo juntos a solas y se enamoran. Como muestra, el Príncipe le da a María un collar de piedra granate y le dice que los volverá a unir. Se separan.
De vuelta en su casa, Mary-Lou ve a María admirando su collar de piedra granate. Mary-Lou se burla de María agarrando el collar y arrojándolo a un pozo.
En el castillo real, el Rey le da al Príncipe su aprobación para casarse con una plebeya. Se emite una proclamación en el reino de que la "niña con la piedra granate" vendrá al castillo, donde se casará con el Príncipe. Todas las chicas en edad de casarse encuentran rápidamente collares de piedra granate y corren al palacio. Mary-Lou y su madre obtienen una piedra granate de un zapatero jorobado local que está enamorado de Mary-Lou, pero cuando van al palacio, Mary-Lou se da cuenta de que el Príncipe es el cazador del bosque y que el collar que necesita para convertirse en reina es la que se le dio a María.
La propia María desconoce la proclamación. Después de regresar a casa, Mary-Lou se ofrece a ayudar a María a recuperar el collar del fondo del pozo. Cuando Mary-Lou revela su intención de quedarse con el collar, las dos niñas forcejean y caen al pozo. En el fondo del pozo, se encuentran con un Rey Rana, quien les dice que el collar se lo ha llevado la mágica Sra. Holle .