María d'Aragona (1503-1568; nacida en d'Avalos Castello en Ischia ) era hija del duque Ferdinando di Montalto y Castellona Cardona y nieta del rey Fernando I de Nápoles , también llamado rey Ferrante. [1] De niña, Maria d'Aragona creció en un castillo con la poeta Vittoria Colonna , que se había casado con el sobrino de d'Avalo. [2] Fue aquí donde María conoció a Sannazaro, Tansillo y Bernardo Tasso, quienes la entretendrían más tarde en sus propios salones en Nápoles, Milán y Pavía. [3]
En 1523, María d'Aragona se casó con el sobrino nieto de Costanza, el marqués Alfonso d'Avalos del Vasto. [4] Del Vasto fue un militar condecorado al servicio del emperador Carlos V. En 1538, Carlos V nombró a Del Vasto gobernador de Milán. [5] La familia se fue de Nápoles a un palacio en Milán. Del Vasto ya había servido a las órdenes de Carlos en Pravia, Túnez y Nápoles, y allí estuvo constantemente en el campo de batalla. D'Aragona asumió la responsabilidad de la corte, impulsando en Milán un programa cultural similar al de Nápoles.
Durante la década de 1530, María, Giovanna d'Aragona, Costanza d'Avalos, Vittoria Colonna y Giulia Gonzaga se convirtieron en discípulas del teólogo Juan de Valdés . El grupo asistió a sus conferencias/discusiones de las escrituras en la casa de Juan en Chiaia. El grupo asistió a los sermones de Bernardino Ochino , un predicador de la reforma radical. Después de que Carlos V ascendiera a Del Vasto a gobernador, María permaneció leal al discípulo de Valdés, Pietro Carnesecchi , y siguió correspondiendo al cardenal Seripando, quien estaba siendo atacado por los inquisidores en Roma . En 1540 d'Aragona intentó llevar a Ochino a Milán. Sin embargo, Ochino huyó de Italia para protestar en Ginebra un año después. [6]
María produjo un salón en el que habitaron muchos poetas. Entre ellos Paolo Giovio, Girolamo Muzio , Pietro Aretino , Giulio Camillo y Bernardo Spina, que habían formado parte del círculo de Costanza. Luca Contile relató la vida del esposo de María y su hermana en su Lettere, que luego se publicó en Venecia. [7]
En 1544, Del Vasto perdió doce mil hombres mientras luchaba contra los franceses en Ceresole. Era un hombre destrozado que nunca se había recuperado de sus heridas. Murió en 1546. Después de la muerte de su marido, María trasladó a su séquito fuera del palacio de Milán para reasentarse con sus siete hijos y su hermana Giovanna en Pavía. [8] Allí restableció su salón e integró la academia literaria Chiave d'Oro con Contile, Aretino y otros de su círculo en Milán. [9] En 1547 abordaron un barco y procedieron a regresar a Ischia y restablecer su salón en Castel dell'Ovo en Nápoles.
El 13 de mayo de 1547, el virrey de Nápoles, Pedro Álvarez de Toledo , se volvió contra su pueblo, cerró las academias literarias de la ciudad y encarceló a sus líderes, Ferrante, Carafa y Angelo di Costanzo. [10] Expulsado de Nápoles, d'Aragona colaboró con escritores bien conectados con los editores e impresores venecianos; estableció obras en honor a ella y a su hermana por respaldar el establecimiento literario de Nápoles frente a las amenazas de la Inquisición y la quema de libros. [11]