Marian Ciepielowski (30 de agosto de 1907–1 de febrero de 1973) fue una médica y científica polaca. Superviviente del campo de concentración de Buchenwald , es mejor conocido por su actividad como saboteador dentro de la unidad de producción de vacunas del campo . Las acciones de Ciepielowski dieron como resultado la distribución de vacunas útiles a los reclusos del campo, mientras que se enviaron "vacunas" inactivas e inútiles a los soldados nazis. Después de la guerra emigró a Estados Unidos.
Ciepielowski nació en 1907 en una familia católica polaca en Dzikowiec . Asistió a una escuela en Tarnowskie Góry y luego fue a estudiar medicina en Cracovia , graduándose en 1934 en la Facultad de Medicina de la Universidad Jagiellonian . Participó activamente en la organización estudiantil Bratnia Pomoc . Especializado en enfermedades infecciosas, después de graduarse, trabajó en varios lugares, incluido el Departamento de Microbiología y Serología de Cracovia y una compañía de seguros sociales. [1]
Ciepielowski, que ya se consideraba socialista en la universidad, se unió a la defensa polaca contra la invasión nazi en septiembre de 1939 . Tras un breve internamiento en la URSS, regresó a Polonia y se unió a la resistencia clandestina . Fue arrestado por la Gestapo en abril de 1941 y condenado por vagas acusaciones de actividades anti-alemanas. Fue encarcelado en la prisión de Montelupich antes de ser enviado a Buchenwald. [1]
Durante la primera parte del tiempo que pasó Ciepielowski en Buchenwald, estuvo sometido a trabajos forzados. Durante esta parte de su encarcelamiento, sufrió una fractura en el hombro y heridas graves en la mano como resultado de una operación de aficionado, y como resultado de sus privaciones sufrió una pérdida de peso de 46 kg. [1]
A fines de 1942, las fuerzas alemanas estaban sufriendo pérdidas significativas por tifus , particularmente en el frente ruso. Joachim Mrugowsky , director del Instituto de Higiene de las Waffen-SS, tenía planes de producir una vacuna, pero estos planes se retrasaron por el bombardeo de su cuartel general. Mrugowsky, en cambio, decidió que la vacuna se produciría en Buchenwald, que se consideró con menor riesgo de bombardeo aliado. [2] Uno de los oficiales de las SS del campo, el cirujano Erwin Ding-Schuler , que necesitaba investigadores para el personal de su laboratorio de vacunas, llamó a Ciepielowski para que lo ayudara. [3] Ciepielowski trabajaría en el departamento de higiene del campo desde julio de 1943 hasta abril de 1945. [1]
Comparado con sus condiciones de confinamiento, Ciepielowski se encontraba en un relativo lujo. Los presos de la unidad de higiene tenían camas individuales con sábanas limpias y se les daban raciones adicionales de azúcar, grasa y pan. También comieron la carne de los conejos utilizados en el laboratorio. [4] Se utilizaron conejos en la producción de vacunas porque los otros métodos se consideraron menos aceptables; uno involucraba el cultivo de la vacuna en piojos infectados con tifus, que las SS no deseaban introducir en el campamento, y otro involucraba el cultivo de la vacuna en huevos de gallina, y era probable que tanto la gallina como los huevos fueran robados como alimento. [2]Oficialmente, se produjeron dos variedades de vacunas en el campo: una destinada a las unidades de combate de las SS y otra, de dudosa calidad, para los internos del campo. Ciepielowski y sus colegas subvirtieron esto al producir una vacuna completamente ineficaz (hecha de agua con pequeñas cantidades de sangre y formalina) para enviar al frente, mientras producían una vacuna efectiva y de alta calidad para otros prisioneros. [1] Esto se logró en gran parte gracias a la intervención del biólogo y médico Ludwik Fleck , que había sido enviado a Buchenwald desde Auschwitz; Fleck reconoció casi de inmediato las fallas en los métodos de los prisioneros, pero se convenció de ayudarlos a crear en secreto una vacuna real y potente, mientras fabricaba la vacuna falsa para las SS. [2]