Mariano Villaronga Toro fue un educador puertorriqueño y Comisionado de Instrucción Pública en Puerto Rico de 1946 a 1957. [1] Bajo su liderazgo como Comisionado de Instrucción Pública, se establecieron tres importantes instituciones que aún hoy se mantienen: la Imprenta del Departamento de Educación Prensa , el servicio educativo de radio y televisión pública , y el sistema de Escuelas Libres de Música . Lo que es más importante, durante su mandato se adoptó el español como idioma oficial de instrucción en todos los niveles del sistema de educación pública de Puerto Rico, desplazando la instrucción en inglés que había sido impulsada por los gobiernos anteriores de Puerto Rico bajo los EE .-Nombraban gobernadores coloniales. [2]
Mariano Villaronga Toro nació en Ponce, Puerto Rico el 9 de noviembre de 1906. [1] [2] Provenía de familias bien consideradas en Ponce: la familia Villaronga es mejor conocida hoy por la Casa Wiechers-Villaronga , un hito nacional en el centro Ponce y la familia Armstrong-Toro, progenitores de Thomas Armstrong Toro, de quien se nombra una escuela secundaria en Ponce, es mejor recordada por su Residencia Armstrong-Poventud , otro hito nacional también en el centro de Ponce.
Villaronga Toro se graduó de la Escuela Secundaria de Ponce en 1925 y recibió su licenciatura en ciencias de la Universidad de Puerto Rico en 1929. Después de graduarse de la UPR, Villaronga comenzó a trabajar como maestro en el sistema de escuelas públicas de Puerto Rico. Unos años más tarde, en 1935, se convirtió en director de la escuela de su alma mater . [3] Luego de estas primeras experiencias como educadora y servidora pública, Villaronga obtuvo una maestría en Educación de la Universidad de Harvard . [2] A su regreso a Puerto Rico , se unió a la facultad de la Universidad de Puerto Rico .. En 1943, se convirtió en jefe del Departamento de Estudios Generales allí.
Si bien un hombre de muchos talentos, Villaronga Toro es recordado principalmente por haber establecido, en 1949 y mientras era Comisionado de Instrucción Pública, la política lingüística educativa de usar el español como medio de instrucción durante todos los años escolares, y el inglés se enseña solo como una materia especial. . [4]
En 1946, la dirección política del Partido Popular Democrático recomendó a Villaronga para comisionado de Instrucción Pública, cargo que en ese momento era designado por el presidente de los Estados Unidos . En las audiencias del Senado estadounidense, sin embargo, Villaronga se mantuvo firme en su posición a favor de utilizar el español como idioma de instrucción en Puerto Rico, lo que le costó la confirmación del Senado. La política educativa en la isla, desde la llegada de los Estados Unidos, había establecido el inglés como lengua de la educación pública para contribuir a un proceso de americanización del pueblo puertorriqueño . [2]
En 1948, sin embargo, Luis Muñoz Marín , el primer gobernador elegido popularmente, nombró a Mariano Villaronga Comisionado de Instrucción Pública. Rápidamente fue confirmado por el Senado de Puerto Rico . En agosto de 1949, Muñoz emitió una orden ejecutiva para que toda la enseñanza se hiciera en español en todos los niveles del sistema de educación pública y que el inglés se ofreciera como materia especial. En 1952, cuando se formó el Estado Libre Asociado de Puerto Rico , Villaronga fue designado secretario de Instrucción Pública, cargo que ocupó hasta 1957. [2]