Marie-Thérèse Bourgeois Chouteau
Marie-Thérèse Bourgeois Chouteau (14 de enero de 1733 - 14 de agosto de 1814) fue la matriarca de la familia comerciante de pieles Chouteau que estableció comunidades en todo el Medio Oeste . Se la considera la "Madre" de St. Louis y fue influyente en su fundación y desarrollo, en esencia, ayudó a que se convirtiera en una importante ciudad estadounidense y la puerta de entrada al oeste.
Nació en Nueva Orleans el 13 de enero de 1733. De padre francés (Nicolas Bourgeois) y madre española (Marie Joseph Tarare). [1] Poco después de cumplir seis años, su padre murió, dejando a su madre, a sus dos hermanos ya ella misma. Al año siguiente, la madre de Marie-Therèse se volvió a casar con un hombre llamado Nicholas Pierre Carco. Vivió con su madre y su padrastro hasta su matrimonio, y se cree que regresó a su hogar cuando su matrimonio se vino abajo cuatro años después.
A la edad de 15 años, Marie-Therèse se casó con el tabernero y panadero René Auguste Chouteau, Sr., el 20 de septiembre de 1748. Este arreglo fue hecho por su familia, y todos esperaban que el matrimonio fuera un éxito. Según historias comúnmente aceptadas, René la abandonó después de que dio a luz a René Auguste Chouteau , Jr., en 1749. Al ser abandonada por René, Marie-Therèse se refirió a sí misma como viuda, ya que le otorgaba más derechos legales y sociales. Como viuda, podía poseer propiedades y tener la custodia de sus hijos.
Comenzó una relación con Pierre Laclède alrededor de 1755. [2] Con él tuvo cuatro hijos: Jean Pierre Chouteau en 1758, Marie Pelagie (1760), Marie Louise (1762) y Victoire (1764).
Después de que Laclède (junto con su hijastro y su hijo con Rene, Auguste Junior) estableciera St. Louis , Missouri en 1764, Marie-Therese viajó con sus otros cuatro hijos a la nueva colonia en desarrollo. Al principio, vivía con todos los demás colonos en el puesto comercial. Sin embargo, se dice que Laclède le construyó una casa en 1767. Durante este tiempo, se mantuvo ocupada, poseía ganado, criaba abejas y realizaba negocios.
Unos años más tarde, el anciano René Chouteau exigió a las autoridades que la devolvieran a Nueva Orleans . En 1774 , el gobernador de Luisiana, Luis de Unzaga , le ordenó regresar. Sin embargo, no lo hizo y la orden fue ignorada hasta que el anciano Chouteau murió en 1776. [1] Aunque esto la liberó de su matrimonio y le permitió casarse con Laclède, Marie-Therese se abstuvo de hacerlo. En ese momento, Laclède se había endeudado mucho y, aunque lo amaba, no quería ser legalmente responsable de pagar a sus acreedores después de su muerte, un evento que sucedió poco después.
