Maria Sophia Elisabeth de Neuburg (6 de agosto de 1666 - 4 de agosto de 1699) fue reina de Portugal como esposa del rey Pedro II desde 1687 hasta su muerte en 1699. Una reina popular, se destacó por su extraordinaria generosidad y por ser madre de el famoso extravagante Juan V de Portugal .
María Sofía nació en el Schloss Benrath en las afueras de Düsseldorf en el Sacro Imperio Romano Germánico, lo que ahora es Alemania . Su padre, Felipe Guillermo , era el conde palatino reinante de Neuburg . En 1685 se convirtió en Elector Palatino tras la muerte de su primo Carlos II , una herencia que aumentó considerablemente el estatus de la familia dentro de Europa . En diciembre de 1676, la hermana de María Sofía, Eleonore Magdalena , se casó con el emperador del Sacro Imperio Romano Germánico Leopoldo I.debido a la reputación de la familia como productora de mujeres fértiles. Después de dos matrimonios, Leopold no tenía herederos varones vivos. La nueva emperatriz Leonor Magdalena cumplió su función y rápidamente engendró a dos futuros emperadores del Sacro Imperio Romano Germánico ( José I y Carlos VI ).
Una crisis de sucesión similar estaba ocurriendo en Portugal . Isabel Luísa, princesa de Beira , heredera al trono y única hija del rey Pedro II , no tenía hijos y había sido rechazada por la mayoría de los soberanos europeos debido a su naturaleza enfermiza y sus estrictos derechos de sucesión portuguesa. Como resultado, el embajador portugués Manuel da Silva Teles fue enviado a Heidelberg para pedir la mano de María Sofía, con el apoyo de la emperatriz Leonor Magdalena. La embajada salió de Lisboa el 8 de diciembre de 1686 y el contrato de matrimonio se firmó el 22 de mayo de 1687. Se acordó una dote de 100.000 florines .
Tras su matrimonio por poder el 2 de julio de 1687 en Heidelberg, María Sofía dejó su Alemania natal en agosto siguiente. Viajó por el Rin para recibir los honores de todas las cortes a lo largo del río. En Brila, María Sofía se embarcó en un yate inglés que fue puesto a su disposición por orden de Jaime II de Inglaterra . La acompañaba una flota inglesa que viajó a Plymouth con el duque de Grafton , hijo del difunto Carlos II de Inglaterra . La nueva reina llegó a Lisboa el 12 de agosto de 1687 en medio de una gran celebración y el mismo día la pareja fue casada formalmente por el Arzobispo de Lisboa en el Palacio de Ribeira . Según cabe suponerLuis XIV estaba "muy disgustado" por la decisión de Pedro de casarse con una hija del elector palatino y no con una princesa francesa, como esperaba. [1]
La joven reina se ganó rápidamente el afecto de su hijastra Isabel Luísa, quien era menos de tres años menor que María Sofía. También fue amada por su esposo, a quien rápidamente se le presentó un hijo un año después de su matrimonio. El hijo sobrevivió solo tres semanas, pero un año después, María Sofía tuvo otro hijo que sucedería a su padre como Juan V de Portugal . De adulto, se casaría con su prima hermana María Ana de Austria , hija de la emperatriz Leonor Magdalena.
María Sofía fue descrita como gentil y, según los informes, Peter la trató con respeto. Si bien se enfrentó con su cuñada viuda, Catalina de Braganza , por cuestiones de etiqueta , se la describió como una reina popular decididamente generosa y dispuesta a ayudar a los pobres de Lisboa. [2] Su naturaleza piadosa también la convirtió en una reina popular. Con frecuencia participó en organizaciones benéficas que apoyaban a viudas y huérfanos y permitían que los pacientes pobres accedieran a la atención médica en el palacio real. Tenía una amistad muy íntima con el padre Bartolomeu do Quental , que murió con fama de santo . En Beja , financió la fundación de unaescuela franciscana . Murió en Lisboa de fiebre, posiblemente síntoma de erisipela , el 4 de agosto de 1699, dos días antes de cumplir treinta y tres años. Su cuerpo fue enterrado en el Monasterio de São Vicente de Fora en Lisboa.