Una regresión marina es un proceso geológico que ocurre cuando áreas de fondo marino sumergido quedan expuestas por encima del nivel del mar. El evento opuesto, la transgresión marina , ocurre cuando las inundaciones del mar cubren terrenos previamente expuestos. [1]
La evidencia de regresiones y transgresiones marinas ocurre a lo largo del registro fósil, y se cree que las fluctuaciones causaron o contribuyeron a varias extinciones masivas , como el evento de extinción Pérmico-Triásico (hace 250 millones de años) y el evento de extinción Cretácico-Paleógeno (66 Ma ). Durante la extinción del Pérmico-Triásico, el mayor evento de extinción en la historia de la Tierra, el nivel del mar global bajó 250 m (820 pies). [2]
Una regresión importante podría provocar la extinción de organismos marinos en mares poco profundos, pero las extinciones masivas tienden a involucrar tanto a especies terrestres como acuáticas, y es más difícil ver cómo una regresión marina podría causar extinciones generalizadas de animales terrestres. Por tanto, las regresiones se consideran correlatos o síntomas de grandes extinciones, más que como causas primarias. La regresión pérmica podría haber estado relacionada con la formación de Pangea . La acumulación de todas las masas terrestres importantes en un solo cuerpo podría haber facilitado una regresión al proporcionar "una ligera ampliación de las cuencas oceánicas a medida que los grandes continentes se fusionaron". [3] Sin embargo, esa causa no podría haberse aplicado en todos o incluso en muchos de los otros casos.
Durante las glaciaciones del Pleistoceno , existió una clara correlación entre las regresiones marinas y los episodios de glaciación . A medida que cambia el equilibrio entre la criosfera y la hidrosfera global , más agua del planeta en capas de hielo significa menos en los océanos. En el apogeo de la última edad de hielo, hace unos 18.000 años, el nivel global del mar era de 120 a 130 m (390-425 pies) más bajo que en la actualidad. Una ola de frío hace unos 6 millones de años estuvo relacionada con un avance de la glaciación, una regresión marina y el inicio de la crisis de salinidad mesiniana en la cuenca mediterránea . Algunas regresiones importantes del pasado, sin embargo, parecen no estar relacionadas con los episodios de glaciación, y la regresión que acompañó a la extinción masiva al final del período Cretácico es un ejemplo.
Aún no se ha logrado una comprensión clara y certera de las principales regresiones marinas. Según una hipótesis, las regresiones pueden estar vinculados a una "desaceleración de la expansión del fondo oceánico, lo que lleva a una caída generalizada en el nivel del mar (como las dorsales oceánicas podrían ocupar menos espacio) ...." [4] Ese punto de vista considera que las regresiones marinas importantes son un aspecto de una variación normal en las tasas de actividad de la tectónica de placas , lo que conduce a episodios importantes de vulcanismo global como las trampas siberianas y las trampas de Deccan , que a su vez provocan grandes eventos de extinción .
Ver también
- Transgresión marina : evento geológico en el que el nivel del mar aumenta en relación con la tierra.
- Transgresión del Holoceno : desglaciación global que comenzó hace unos 19.000 años y se aceleró hace unos 15.000 años.
- Evento de 8,2 kilos
- Terraza marina : una playa o una plataforma cortada por las olas que se eleva sobre la costa por una caída relativa en el nivel del mar.
Referencias
- ^ Monroe, James Stewart y Reed Wicander. Geología física: Explorando la Tierra. Quinta edición; Thomson Brooks / Cole, 2005; pag. 162.
- ^ Courtillot, Vincent . Catástrofes evolutivas: la ciencia de la extinción masiva. Cambridge, Cambridge University Press, 1999; pag. 89.
- ^ Ward, Peter D. Rivers in Time: La búsqueda de pistas sobre las extinciones masivas de la Tierra. Nueva York, Columbia University Press, 2000; pag. 77.
- ^ Courtillot, pág. 141.