Crisis de salinidad mesiniana

La crisis de salinidad mesiniana ( MSC ), también conocida como el evento Messiniense , y en su última etapa como el evento Lago Mare , fue un evento geológico durante el cual el Mar Mediterráneo entró en un ciclo de desecación parcial o casi completa a lo largo de la última parte. de la edad mesiniana del Mioceno , de 5,96 a 5,33 Ma (hace millones de años). Terminó con la inundación de Zanclean , cuando el Atlántico recuperó la cuenca. [4] [5]

Las muestras de sedimentos de debajo del lecho marino profundo del mar Mediterráneo, que incluyen minerales evaporíticos , suelos y plantas fósiles , muestran que el precursor del Estrecho de Gibraltar se cerró herméticamente hace unos 5,96 millones de años, aislando el Mediterráneo del Atlántico. [6] Esto resultó en un período de desecación parcial del mar Mediterráneo, el primero de varios de estos períodos durante el Mioceno tardío. [7] Después de que el estrecho se cerró por última vez alrededor de 5.6 Ma, el clima generalmente seco de la región en ese momento secó la cuenca del Mediterráneo casi por completo en mil años. Esta desecación masiva dejó una cuenca profunda y seca, que alcanzó de 3 a 5 km (1,9 a 3,1 millas) de profundidad por debajo del nivel normal del mar, con algunas bolsas hipersalinas similares al Mar Muerto actual . Luego, alrededor de 5,5 Ma, las condiciones climáticas menos secas dieron como resultado que la cuenca recibiera más agua dulce de los ríos , llenando y diluyendo progresivamente los lagos hipersalinos en bolsas más grandes de agua salobre (muy similar al actual Mar Caspio ). La crisis de salinidad de Messina terminó con la reapertura del Estrecho de Gibraltar en 5.33 Ma, cuando el Atlántico llenó rápidamente la cuenca del Mediterráneo en lo que se conoce como la inundación de Zanclean . [8]

Incluso hoy, el Mediterráneo es considerablemente más salado que el Atlántico Norte , debido a su casi aislamiento por el Estrecho de Gibraltar y su alta tasa de evaporación . Si el Estrecho de Gibraltar se vuelve a cerrar (lo que es probable que suceda en un futuro próximo en tiempo geológico ), el Mediterráneo se evaporaría principalmente en unos mil años, después de lo cual el continuo movimiento hacia el norte de África puede destruir el Mediterráneo por completo .

Solo la afluencia de agua atlántica mantiene el actual nivel mediterráneo. Cuando se cerró en algún momento entre 6,5 y 6 MYBP, la pérdida neta por evaporación se estableció a un ritmo de alrededor de 3.300 kilómetros cúbicos al año. A ese ritmo, los 3,7 millones de kilómetros cúbicos de agua de la cuenca se secarían en poco más de mil años, dejando una extensa capa de sal de unas decenas de metros de espesor y elevando el nivel global del mar unos 12 metros. [9]

En el siglo XIX, el geólogo y paleontólogo suizo Karl Mayer-Eymar (1826-1907) estudió fósiles incrustados entre capas de sedimentos de agua dulce , salobres y que contienen yeso , y los identificó como depositados justo antes del final del Mioceno . En 1867, nombró al período Messiniense en honor a la ciudad de Messina en Sicilia , Italia. [10] Desde entonces, varias otras capas de evaporita ricas en sal y yeso en toda la región mediterránea se han fechado en el mismo período. [11]

La prospección sísmica de la cuenca del Mediterráneo en 1961 reveló una característica geológica a unos 100-200 m (330-660 pies) por debajo del lecho marino. Esta característica, denominada reflector M , siguió de cerca los contornos del fondo marino actual, lo que sugiere que se colocó de manera uniforme y consistente en algún momento del pasado. El origen de esta capa se interpretó en gran medida como relacionado con la deposición de sal. Sin embargo, se propusieron diferentes interpretaciones para la edad de la sal y su deposición.

Las sugerencias anteriores de Denizot en 1952 [12] y Ruggieri en 1967 [13] propusieron que esta capa era de la edad del Mioceno tardío , y el mismo Ruggieri acuñó el término Crisis de salinidad mesiniana .

En 1970 se adquirieron datos sísmicos nuevos y de alta calidad sobre el reflector M en la cuenca del Mediterráneo, publicados, por ejemplo, por Auzende et al. (1971). [14] Al mismo tiempo, se extrajo el núcleo de la sal durante la etapa 13 del programa de perforación en aguas profundas que se llevó a cabo desde el Glomar Challenger bajo la supervisión de los científicos codirectores William BF Ryan y Kenneth J. Hsu . Estos depósitos fueron datados e interpretados por primera vez como productos de cuenca profunda de la crisis de salinidad mesiniana.

Conos de yeso , que se formaron en el fondo del mar como resultado de la evaporación. La evaporación de un metro de agua de mar precipita alrededor de 1 mm de yeso.
La escala de formación de yeso en la cuenca de Sorbas (miembro de Yesares). Los conos que crecen hacia arriba sugieren precipitación en el fondo del mar (no dentro de los sedimentos).

La primera perforación de la sal mesiniana en las partes más profundas del mar Mediterráneo se produjo en el verano de 1970, cuando los geólogos a bordo del Glomar Challenger sacaron núcleos de perforación que contenían gravas de arroyos y limos de llanuras aluviales rojas y verdes ; y yeso , anhidrita , sal de roca y varios otros minerales evaporíticos que a menudo se forman al secarse la salmuera o el agua de mar, incluida en algunos lugares la potasa , que quedó donde se secaron las últimas aguas amargas y ricas en minerales. Un núcleo de perforación contenía un depósito de lecho cruzado arrastrado por el viento de exudado de foraminíferos de aguas profundas que se había secado en polvo y había sido arrastrado por las tormentas de arena a la llanura abisal seca y caliente , mezclado con arena de cuarzo procedente de continentes cercanos, y terminó en un lago de salmuera intercalado entre dos capas de halita . Estas capas se alternaron con capas que contienen fósiles marinos, lo que indica una sucesión de períodos de sequía e inundación.

La presencia masiva de sal no requiere la desecación del mar. [15] La principal evidencia de la reducción por evaporación del Mediterráneo proviene de los restos de muchos cañones (ahora sumergidos) que fueron cortados en los lados de la cuenca mediterránea seca por ríos que fluyen hacia la llanura abisal . [16] [17] Por ejemplo, el Nilo cortó su lecho a varios cientos de pies por debajo del nivel del mar en Asuán (donde Ivan S. Chumakov encontró foraminíferos marinos del Plioceno en 1967) y 2.500 m (8.200 pies) por debajo del nivel del mar justo al norte de El Cairo . [18]

En muchos lugares del Mediterráneo, se han encontrado grietas fosilizadas donde el sedimento fangoso se había secado y agrietado por la luz del sol y la sequía. En la serie del Mediterráneo occidental, la presencia de exudados pelágicos intercalados dentro de las evaporitas sugiere que el área se inundó y desecó repetidamente durante 700.000 años. [19]

Sobre la base de las dataciones paleomagnéticas de los depósitos mesinianos que desde entonces han sido elevados por encima del nivel del mar por la actividad tectónica, la crisis de salinidad comenzó al mismo tiempo en toda la cuenca del Mediterráneo, hace 5,96 ± 0,02 millones de años. Este episodio comprende la segunda parte de lo que se llama la edad "mesiniana" del Mioceno . Esta era se caracterizó por varias etapas de actividad tectónica y fluctuaciones del nivel del mar, así como eventos erosivos y deposicionales , todos más o menos interrelacionados (van Dijk et al., 1998). [20]

El estrecho mediterráneo-atlántico se cerró herméticamente una y otra vez, y el mar Mediterráneo, por primera vez y luego repetidamente, se desecó parcialmente. La cuenca fue finalmente aislada del Océano Atlántico por un período más largo, entre 5,59 y 5,33 millones de años, lo que resultó en un descenso grande o menor (según el modelo científico aplicado) del nivel del mar Mediterráneo. Durante las etapas iniciales, muy secas (5.6–5.5 Ma), hubo una erosión extensa, creando varios sistemas de cañones enormes [16] [17] (algunos similares en escala al Gran Cañón ) alrededor del Mediterráneo. Las etapas posteriores (5.50–5.33 Ma) están marcadas por la deposición cíclica de evaporita en una gran cuenca "lago-mar" (evento "Lago Mare").

Hace aproximadamente 5,33 millones de años, al comienzo de la era de Zanclean (al comienzo de la época del Plioceno ), la barrera en el Estrecho de Gibraltar se rompió por última vez, volviendo a inundar la cuenca del Mediterráneo en la inundación de Zanclean (Blanc, 2002; [21] García-Castellanos et al., 2009 [22] ), favoreciendo la desestabilización de taludes (Gargani et al., 2014). [23] La cuenca no se ha secado desde entonces.

Varios ciclos

La cantidad de sales mesinianas se ha estimado en alrededor de 4 × 10 18  kg (pero esta estimación puede reducirse entre un 50 y un 75% cuando se disponga de más información [24] ) y más de 1 millón de kilómetros cúbicos, [25] 50 veces la cantidad de sal normalmente en las aguas mediterráneas. Esto sugiere una sucesión de desecaciones o un largo período de hipersalinidad durante el cual el agua entrante del Océano Atlántico se evaporó con el nivel de la salmuera del Mediterráneo siendo similar al del Atlántico. La naturaleza de los estratos apunta fuertemente a varios ciclos del mar Mediterráneo que se secan y se rellenan por completo (Gargani y Rigollet, 2007 [7] ), con períodos de secado correlacionados con períodos de temperaturas globales más frías ; que por tanto eran más secos en la región mediterránea. [ cita requerida ] Cada recarga fue causada presumiblemente por una entrada de agua de mar que se abría, ya sea tectónicamente , o por un río que fluye hacia el este por debajo del nivel del mar hacia el "Sumidero del Mediterráneo" cortando su valle hacia el oeste hasta dejar entrar el mar, de manera similar a un río captura . La última recarga fue en el límite del Mioceno / Plioceno , cuando el Estrecho de Gibraltar se abrió de par en par de forma permanente. [22] Tras examinar de cerca el núcleo del agujero 124, Kenneth J. Hsu descubrió que:

El sedimento más antiguo de cada ciclo se depositó en un mar profundo o en un gran lago salobre . Los finos sedimentos depositados en un fondo tranquilo o profundo tenían una laminación perfectamente uniforme. A medida que la palangana se secaba y la profundidad del agua disminuía, la laminación se hacía más irregular debido al aumento de la agitación de las olas. El estromatolito se formó entonces, cuando el sitio de deposición cayó dentro de una zona intermareal . La llanura intermareal finalmente quedó expuesta por la desecación final, momento en el cual la anhidrita fue precipitada por el agua subterránea salina subyacente a los sabkhas . De repente, el agua de mar se derramaría sobre el Estrecho de Gibraltar , o habría una afluencia inusual de agua salobre del lago de Europa oriental. La llanura abisal de las Baleares volvería a estar bajo el agua. La anhidrita de alambre de gallinero quedaría enterrada abruptamente bajo los lodos finos traídos por el próximo diluvio. (Hsu, 1983) [26]

La investigación desde entonces ha sugerido que el ciclo desecación-inundación puede haberse repetido varias veces [27] [28] durante los últimos 630.000 años de la época del Mioceno. Esto podría explicar la gran cantidad de sal depositada. Sin embargo, estudios recientes muestran que la desecación e inundación repetidas es poco probable desde un punto de vista geodinámico . [29] [30]

Sincronismo versus diacronismo: evaporitas de aguas profundas versus evaporitas de aguas someras

Hipótesis de formación de evaporitas durante el MSC.
a: Deposición diacrónica: las evaporitas (rosadas) se depositaron primero en las cuencas terrestres y más cerca del Atlántico a medida que la extensión del mar Mediterráneo (azul oscuro) disminuyó hacia la puerta de entrada. El azul claro muestra el nivel del mar original.
b: Deposición síncrona en cuencas marginales. El nivel del mar desciende levemente, pero toda la cuenca sigue conectada al Atlántico. La entrada reducida permite la acumulación de evaporitas solo en cuencas poco profundas. c: Deposición síncrona en toda la cuenca. El cierre o restricción de la vía marítima del Atlántico por la actividad tectónica (gris oscuro) provoca la deposición de evaporitas simultáneamente en toda la cuenca; Es posible que no sea necesario vaciar completamente la cubeta, ya que las sales se concentran por evaporación.

Quedan por resolver algunas cuestiones importantes sobre el inicio de la crisis en la cuenca mediterránea central. El vínculo físico geométrico entre las series evaporíticas identificadas en cuencas marginales accesibles para estudios de campo, como la cuenca de Tabernas y la cuenca de Sorbas , y la serie evaporítica de las cuencas centrales nunca se ha realizado.

Utilizando el concepto de deposición tanto en cuencas superficiales como profundas durante el Mesiniano (es decir, asumiendo que ambos tipos de cuencas existieron durante este período), se evidencian dos agrupaciones principales: una que favorece una deposición sincrónica (imagen c) de las primeras evaporitas en todos los cuencas antes de la fase principal de erosión (Krijgsman et al., 1999); [31] y otra que favorece una deposición diacrónica (imagen a) de las evaporitas a través de más de una fase de desecación que habría afectado primero a las cuencas marginales y luego a las centrales. [8]

Otra escuela sugiere que la desecación fue sincrónica, pero ocurrió principalmente en cuencas menos profundas. Este modelo sugeriría que el nivel del mar de toda la cuenca mediterránea descendió a la vez, pero solo las cuencas menos profundas se secaron lo suficiente como para depositar lechos de sal. Ver imagen b.

Como se destaca en el trabajo de van Dijk (1992) [32] y van Dijk et al. (1998) [20] la historia de desecación y erosión interactuaba de manera compleja con eventos de levantamiento y hundimiento tectónicos y episodios de erosión. También cuestionaron nuevamente, como lo habían hecho algunos autores anteriores, si las cuencas ahora observadas como "profundas" en realidad también eran profundas durante el episodio mesiniano y dieron diferentes nombres a los escenarios de miembros finales descritos anteriormente.

Distinguir entre estas hipótesis requiere la calibración de los depósitos de yeso. El yeso es la primera sal (sulfato de calcio) que se deposita en un recipiente de desecación. La magnetoestratigrafía ofrece una amplia limitación en el tiempo, pero sin detalles finos. Por lo tanto, se confía en la cicloestratigrafía para comparar las fechas de los sedimentos. El estudio de caso típico compara las evaporitas de yeso en la cuenca principal del Mediterráneo con las de la cuenca de Sorbas , una cuenca más pequeña en los flancos del Mar Mediterráneo que ahora está expuesta en el sur de España . Se supone que la relación entre estas dos cuencas representa las relaciones de la región más amplia.

El trabajo reciente se ha basado en la cicloestratigrafía para correlacionar los lechos de marga subyacentes , que parecen haber dado paso al yeso exactamente al mismo tiempo en ambas cuencas (Krijgsman, 2001). [33]

Los defensores de esta hipótesis afirman que las variaciones cíclicas en la composición de los lechos están ajustadas astronómicamente, y la magnitud de los lechos se puede calibrar para demostrar que fueron contemporáneos, un argumento sólido. Para refutarlo, es necesario proponer un mecanismo alternativo para generar estas bandas cíclicas, o para que la erosión haya eliminado coincidentemente la cantidad justa de sedimento en todas partes antes de que se depositara el yeso. Los proponentes afirman que el yeso se depositó directamente sobre las capas de marga correlacionadas y se derrumbó sobre ellas, dando la apariencia de un contacto no conformable. [33] Sin embargo, sus oponentes se apoderan de esta aparente inconformidad y afirman que la cuenca de Sorbas fue expuesta, por lo tanto erosionada, mientras el mar Mediterráneo depositaba evaporitas. Esto daría lugar a que la cuenca de Sorbas se llenara de evaporitas hace 5,5 millones de años (Ma), en comparación con la cuenca principal de 5,96 Ma. [34] [35] ).

Trabajos recientes han destacado una fase previa a la evaporita correspondiente a una crisis erosiva prominente (también llamada " crisis erosiva Messiniense "; la terminación de la secuencia deposicional ligada a la discordancia "Mes-1" de van Dijk, 1992) [32] en respuesta a una importante reducción del agua del mar Mediterráneo. [36]

Suponiendo que esta reducción importante corresponde a la reducción importante de Messinie, concluyeron que la batimetría mediterránea disminuyó significativamente antes de la precipitación de las evaporitas de las cuencas centrales. Respecto a estos trabajos, parece poco probable una formación de aguas profundas. La suposición de que las evaporitas de la cuenca central se depositaron parcialmente bajo una batimetría alta y antes de la fase principal de erosión debería implicar la observación de un evento detrítico importante por encima de las evaporitas en la cuenca. No se ha observado tal geometría deposicional en los datos. Esta teoría corresponde a uno de los escenarios de miembros finales discutidos por van Dijk et al. [20]

Se han considerado varias causas posibles de la serie de crisis mesinianas. Si bien hay desacuerdo en todos los frentes, el consenso más general parece estar de acuerdo en que el clima tuvo un papel en forzar el llenado y vaciado periódico de las cuencas, y que los factores tectónicos deben haber jugado un papel en el control de la altura de los umbrales que restringen el flujo entre Atlántico y Mediterráneo (Gargani y Rigollet, 2007). [37] Sin embargo, la magnitud y el alcance de estos efectos están ampliamente abiertos a la interpretación (véase, por ejemplo, van Dijk et al. (1998). [20]

En cualquier caso, las causas del cierre y aislamiento del mar Mediterráneo del Atlántico hay que encontrarlas en la zona donde ahora se encuentra el Estrecho de Gibraltar . Allí se encuentra uno de los límites tectónicos entre la placa africana y la placa europea y sus fragmentos meridionales, como la placa ibérica . Esta zona límite se caracteriza por una característica tectónica en forma de arco, el Arco de Gibraltar , que incluye el sur de España y el norte de África . En la zona actual del Mar Mediterráneo, se encuentran tres de estos cinturones en forma de arco: el Arco de Gibraltar , el Arco de Calabria y el Arco del Egeo . La cinemática y dinámica de este límite de placas y del Arco de Gibraltar durante el Mioceno tardío están estrictamente relacionadas con las causas de la crisis de salinidad mesiniana: la reconfiguración tectónica puede haber cerrado y reabierto pasajes, como la región donde la conexión con el Océano Atlántico estaba situado está permeado por fallas de deslizamiento y bloques giratorios de corteza continental. Dado que las fallas se adaptaron a la compresión regional causada por la convergencia de África con Eurasia , es posible que la geografía de la región se haya alterado lo suficiente como para abrir y cerrar vías marítimas. Sin embargo, la actividad tectónica precisa detrás del movimiento se puede interpretar de varias formas. Se puede encontrar una discusión extensa en Weijermars (1988). [38]

Cualquier modelo debe explicar una variedad de características del área:

  • El acortamiento y la extensión ocurren al mismo tiempo en estrecha proximidad; Las secuencias sedimentarias y sus relaciones con la actividad de fallas limitan las tasas de levantamiento y hundimiento con bastante precisión.
  • A menudo se puede observar que los bloques continentales delimitados por fallas giran
  • La profundidad y la estructura de la litosfera están limitadas por los registros de actividad sísmica , así como por la tomografía.
  • La composición de las rocas ígneas varía; esto limita la ubicación y extensión de cualquier subducción .

Hay tres modelos geodinámicos en competencia que pueden ajustarse a los datos, modelos que se han discutido de igual manera para las otras características en forma de arco en el Mediterráneo (para una revisión sistemática, ver van Dijk y Okkes, 1990): [39]

  • Una zona de subducción en movimiento puede haber causado un levantamiento regional periódico. Los cambios en rocas volcánicas sugieren que las zonas de subducción en el borde de la mar Tethys pueden haber retrocedido hacia el oeste, el cambio de la química y la densidad en magma subyacente del Mediterráneo occidental (Lonergan & White, 1997). [40] Sin embargo, esto no tiene en cuenta el vaciado y llenado periódicos de la cubeta.
  • Las mismas características pueden explicarse por la deslaminación regional [41] o la pérdida de una capa de toda la litosfera . [42]
  • El desbloqueo, la pérdida de una "mancha" del manto litosférico y el subsiguiente movimiento hacia arriba de la corteza suprayacente (que ha perdido su denso manto "ancla") también pueden haber causado los fenómenos observados (Platt y Vissers, 1989) [43] aunque se ha cuestionado la validez de la hipótesis del "desbloqueo" (Jackson et al., 2004). [44]

De estos, solo el primer modelo, que invoca el retroceso, parece explicar las rotaciones observadas. Sin embargo, es difícil ajustarlo a los historiales de presión y temperatura de algunas rocas metamórficas (Platt et al., 1998). [45]

Esto ha llevado a algunas combinaciones interesantes de los modelos que a primera mano parecían extrañas, en un intento de acercarse al verdadero estado de las cosas. [46] [47]

Es casi seguro que los cambios en el clima deben invocarse para explicar la naturaleza periódica de los eventos. Ocurren durante los períodos fríos de los ciclos de Milankovic , cuando llega menos energía solar al hemisferio norte. Esto condujo a una menor evaporación del Atlántico norte y, por lo tanto, a menos precipitaciones sobre el Mediterráneo. Esto habría privado de agua a la cuenca de los ríos y habría permitido su desecación. [ cita requerida ]

Contrariamente a los instintos de muchas personas, ahora existe un consenso científico de que las fluctuaciones globales del nivel del mar no pueden haber sido la causa principal, aunque pueden haber influido. La falta de casquetes polares en ese momento significa que no había un mecanismo realista para causar cambios significativos en el nivel del mar; no había ningún lugar adonde ir el agua y la morfología de las cuencas oceánicas no puede cambiar en tan poco tiempo. [ cita requerida ]

Se desconoce el clima de la llanura abisal durante la sequía. No existe una situación en la Tierra directamente comparable al Mediterráneo seco, por lo que no es posible conocer su clima. Ni siquiera hay consenso sobre si el mar Mediterráneo se secó por completo; Parece más probable que permanecieran en todo momento al menos tres o cuatro grandes lagos de salmuera en las llanuras abisales . La extensión de la desecación es muy difícil de juzgar, debido a la naturaleza sísmica reflectante de los lechos de sal y la dificultad para perforar núcleos, lo que dificulta el mapeo de su espesor.

No obstante, se pueden estudiar las fuerzas que actúan en la atmósfera para llegar a una buena especulación del clima. A medida que los vientos soplan a través del " Sumidero del Mediterráneo ", se calientan o enfrían adiabáticamente con la altitud. En la cuenca mediterránea vacía, las temperaturas de verano probablemente habrían sido extremadamente altas. Usando la tasa de lapso adiabático seco de alrededor de 10 ° C (18 ° F) por kilómetro, la temperatura máxima posible de un área a 4 km (2.5 millas) por debajo del nivel del mar sería aproximadamente 40 ° C (72 ° F) más cálida de lo que sería. estar al nivel del mar. Bajo esta suposición extrema, los máximos estarían cerca de los 80 ° C (176 ° F) en los puntos más bajos de la llanura abisal seca , lo que no permitiría vida permanente sino extremófilos . Además, la altitud de 3 a 5 km (2 a 3 millas) por debajo del nivel del mar daría como resultado una presión de aire de 1,45 a 1,71 atm (1102 a 1300 mmHg) , lo que aumentaría aún más el estrés por calor. Aunque probablemente estaba bastante seco en la Cuenca, no hay una forma directa de medir cuánto más seco habría estado. Uno puede imaginar que las áreas no cubiertas por la salmuera restante habrían estado muy secas.

Hoy la evaporación del Mediterráneo aporta humedad que cae en tormentas frontales, pero sin esa humedad, el clima mediterráneo que asociamos con Italia, Grecia y Levante se limitaría a la Península Ibérica y al Magreb occidental . Los climas en toda la cuenca central y oriental del Mediterráneo y las regiones circundantes al norte y al este habrían sido más secos incluso por encima del nivel del mar moderno. Los Alpes orientales , los Balcanes y la llanura húngara también serían mucho más secos de lo que son hoy, incluso si los vientos del oeste prevalecieran como lo hacen ahora. [ cita requerida ] Sin embargo, el océano Paratethys proporcionó agua al área al norte de la cuenca del Mediterráneo. Las cuencas valaquia-póntica y húngara estuvieron bajo el agua durante el Mioceno, modificando el clima de lo que ahora son los Balcanes y otras áreas al norte de la cuenca mediterránea. El Mar de Panonia fue una fuente de agua al norte de la cuenca del Mediterráneo hasta el Pleistoceno medio antes de convertirse en la llanura húngara. Existe un debate sobre si las aguas de la cuenca del Póntico-Valaco (y el mar de Panonia posiblemente conectado) habrían tenido acceso (trayendo agua) al menos a la cuenca del Mediterráneo oriental en ocasiones durante el Mioceno.

Efectos sobre la biología

Interpretación artística de la geografía mediterránea durante su descenso evaporativo, tras la completa desconexión del Atlántico. Los ríos excavaron profundos desfiladeros en los márgenes continentales expuestos; La concentración de sal en los cuerpos de agua restantes provocó una rápida precipitación de la sal. El recuadro evoca el tránsito de mamíferos (por ejemplo, camellos y ratones) de África a Iberia a través del estrecho de Gibraltar expuesto .
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Animación de crisis de salinidad mesiniana

El evento mesiniano también brindó una oportunidad para que muchas especies africanas, incluidos antílopes , elefantes e hipopótamos , migraran a la cuenca vacía, cerca de los grandes ríos descendentes, para llegar a tierras altas más húmedas y frías del interior como Malta a medida que el nivel del mar bajaba, como tales especies no habrían podido cruzar el ancho fregadero vacío y caliente con la máxima sequedad. [ cita requerida ] Después del retorno del agua de mar, permanecieron en las islas, donde sufrieron un enanismo insular durante el Pleistoceno, dando lugar a especies conocidas de Creta ( Hippopotamus creutzburgi ), Chipre ( H. minor ), Malta ( H. melitensis ) y Sicilia ( H. pentlandi ) [ cita requerida ] . De estos, el hipopótamo enano de Chipre sobrevivió hasta el final del Pleistoceno o principios del Holoceno . [48] [49] Pero algunas de estas especies pueden haber cruzado el mar cuando se inundó, arrastrado al mar en balsas de vegetación flotante o con algunas especies (por ejemplo, elefantes) nadando.

Efectos globales

El agua del Mediterráneo se habría redistribuido en el océano mundial, elevando el nivel del mar global hasta en 10 m (33 pies). [ cita requerida ] La cuenca del Mediterráneo también secuestró debajo de su lecho marino un porcentaje significativo de la sal de los océanos de la Tierra; esto disminuyó la salinidad promedio del océano mundial y elevó su punto de congelación . [50]

Geografía deshidratada

Una posible reconstrucción paleogeográfica del extremo occidental del Mediterráneo mioceno. Norte a la izquierda.
  litoral actual
S  Cuenca de Sorbas, España
R  Corredor Rifean
B  Corredor Bético
G  Estrecho de Gibraltar
M  Mar Mediterráneo

La noción de un mar Mediterráneo completamente sin agua tiene algunos corolarios.

  • En ese momento, el Estrecho de Gibraltar no estaba abierto, sino otras vías marítimas (el corredor Bético al norte donde ahora está Sierra Nevada o Cordillera Bética , o al sur donde el corredor o los corredores Rifean donde están ahora las Montañas del Rif ) enlazan. del Mediterráneo al Atlántico. Deben haberse cerrado, aislando la cuenca del océano abierto.
  • El alto nivel de salinidad no puede ser tolerado por muchos organismos conocidos, un factor que reduce la biodiversidad de gran parte de la cuenca.
  • La baja altitud de la cuenca la habría hecho extremadamente calurosa durante el verano a través del calentamiento adiabático , conclusión respaldada por la presencia de anhidrita , que solo se deposita en agua a más de 35 ° C (95 ° F). [51] [52]
  • Los ríos que desembocan en la cuenca habrían cortado sus lechos mucho más profundos (al menos otros 2400 m (7900 pies) en el caso del Nilo , como muestra el cañón enterrado debajo de El Cairo ) [53] [54] y en el valle del Ródano ( Gargani, 2004). [55]

Existe la opinión de que durante el Mesinio, el Mar Rojo estaba conectado en Suez con el Mediterráneo, pero no estaba conectado con el Océano Índico y se secó junto con el Mediterráneo. [56]

Cuando finalmente se rompió el Estrecho de Gibraltar , el Océano Atlántico habría vertido un gran volumen de agua a través de lo que presumiblemente habría sido un canal relativamente estrecho. Se ha previsto que esta recarga resulte en una gran cascada más alta que el Salto Ángel actual a 979 m (3212 pies), y mucho más poderoso que las Cataratas del Iguazú o las Cataratas del Niágara , pero estudios recientes de las estructuras subterráneas en el Estrecho de Gibraltar muestran que el cauce de la inundación descendía de forma bastante gradual hasta el Mediterráneo seco. [22]

Se ha encontrado un enorme depósito de escombros sin clasificar arrastrados por una inundación catastrófica masiva en el lecho marino al sureste de la esquina sur de Sicilia . Se sospecha que esto fue depositado por la inundación de Zanclean. [57]

Ha habido especulaciones sobre una posible deshidratación del mar Mediterráneo en el pasado distante, incluso antes de que se desarrollara la geología.

  • En el siglo I, Plinio el Viejo relató una historia popular en su Historia natural según la cual el mar Mediterráneo se creó cuando el océano Atlántico ganó la entrada a través del Estrecho de Gibraltar:

En la parte más estrecha del Estrecho, hay montañas colocadas para formar barreras a la entrada a ambos lados, Abyla en África y Calpe en Europa, los límites antes de los Trabajos de Hércules . De ahí que los habitantes las hayan llamado las Columnas de ese dios; también creen que fueron excavados por él; sobre el cual el mar, que antes estaba excluido, ganó la admisión y así cambió el rostro de la naturaleza. [58]

  • El mapa especulativo de Wells de la década de 1920 de hace 50.000 años
    En 1920, HG Wells publicó un libro de historia popular en el que se sugería que en el pasado la cuenca del Mediterráneo había estado aislada del Atlántico. Se había detectado una prueba física, un canal profundo más allá de Gibraltar. Wells estimó que la cuenca se había llenado aproximadamente entre el 30.000 y el 10.000 a. C. [59] La teoría que imprimió fue que: [59]
    • En el último período glacial , se introdujo tanta agua del océano en los casquetes polares que el nivel del océano mundial descendió por debajo del umbral en el Estrecho de Gibraltar .
    • Sin la afluencia del Atlántico, el Mediterráneo evaporaría mucha más agua de la que recibe y se evaporaría en dos grandes lagos, uno en la Llanura Abisal Balear y el otro más al este.
    • El lago del este recibiría la mayor parte del agua del río entrante y es posible que se haya desbordado hacia el lago del oeste.
    • Todo o parte de este lecho marino pudo haber tenido una población humana, donde fue regado por los ríos entrantes.
    • Hay un largo y profundo valle sumergido que va desde el Mediterráneo hasta el Atlántico.
    • (La investigación moderna ha demostrado que la teoría de Wells es incorrecta. Toda la evidencia geológica y fósil de plantas muestra que el Mediterráneo no se secó durante la última edad de hielo. Los niveles del mar eran 120 m (390 pies) más bajos que en la actualidad, lo que resultó en un Estrecho de Gibraltar menos profundo y un intercambio de agua reducido con el Atlántico, pero no hubo corte. [60] )
  • Atlantropa , también conocida como Panropa , [61] fue un gigantesco proyecto de ingeniería y colonización ideado por el arquitecto alemán Herman Sörgel en la década de 1920 y promulgado por él hasta su muerte en 1952. Su característica central era una represa hidroeléctrica que se construiría a través del Estrecho de Gibraltar , [62] y el descenso de la superficie del mar Mediterráneo hasta 200 metros (660 pies). Han aparecido proyectos similares en la ficción.
  • La historia de Time Patrol de Poul Anderson "Gibraltar Falls" (1975) tiene lugar mientras el Atlántico comienza a llenar el Mar Mediterráneo; aquí "cae" significa " cascada ".
  • La novela de Harry Turtledove " Down in the Bottomlands " tiene lugar en una Tierra alternativa donde el mar Mediterráneo permaneció vacío y sin agua, y parte de él es un parque nacional para los países que lo rodean, ninguno de los cuales son naciones que nosotros están familiarizados en el mundo real.
  • El episodio " The Vanished Sea " de la serie de televisión The Future Is Wild, producida por Animal Planet / ORF / ZDF, plantea un mundo de 5 millones de años en el futuro donde la cuenca del Mediterráneo se ha secado nuevamente, y explora qué tipo de vida podría sobrevivir al nuevo clima.
  • Los libros de ciencia ficción de los años 80 de Julian May The Many-Colored Land y The Golden Torc están ambientados en Europa justo antes y durante la ruptura en Gibraltar. La ruptura y el rápido llenado del Mediterráneo forman un clímax wagneriano de The Golden Torc , en el que extraterrestres y humanos que viajan en el tiempo quedan atrapados en el cataclismo.
  • The Gandalara Cycle de Randall Garrett y Vicki Ann Heydron narra las aventuras de Ricardo, un hombre moderno enviado al pasado, donde descubre una civilización completa en el fondo del Mediterráneo seco.
  • La novela sobre viajes en el tiempo de Wolfgang Jeschke , El último día de la creación , ocurre hace 5 millones de años, mientras el lecho del Mediterráneo estaba seco.

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