Situado en la parte más baja de Salento entre Castro , Andrano y Diso, Marittima está a unos 48 km de Lecce. La parte del país que da a la costa se llama Marina di Marittima.
Según la opinión popular, el nombre del pueblo se debe a su cercanía al mar. De hecho, la costa se encuentra a tan solo un kilómetro del pueblo. También se ha afirmado que el nombre está relacionado con los fundadores de la zona, que llegaron por mar y se habrían llamado marittimí ; por lo que Marittima indica el lugar donde vivían.
No hay datos concretos sobre el origen de la villa aunque se supone que Marittima fue fundada o habitada por los Messapi y que corrió la misma suerte que sus vecinas Vaste , Diso y Castro , que fueron conquistadas primero por los romanos y luego por los bizantinos , los normandos y los angevinos .
El primer documento escrito que confirma la presencia del asentamiento data de 1277; los registros angevinos de un año nos informan de un tal "Rubeo de Soliaco" que fue nombrado "Señor de Casale Marittima". En el período feudal, Marittima era parte del condado de Castro, que estaba bajo el control de varias familias nobles, incluidas las familias Orsini Del Balzo , Gattinara , Ruiz De Castro y López De Zunica . Este control duró hasta 1809 cuando la familia Rossi se convirtió en propietaria de Marittima.
En la Edad Media feudal, la vida cotidiana de los agricultores y pescadores de la zona se vio alterada cuando, el 28 de julio de 1537, los turcos (aliados de los franceses contra el gobernador español del Reino de Nápoles) se apoderaron de Castro y destruyeron varios ciudades, incluida Marittima.
Unos años más tarde, en 1573 cuando Marittima contaba con sólo un centenar de habitantes, la villa fue nuevamente saqueada, esta vez por piratas sarracenos (al igual que muchas zonas vecinas). Los ataques de piratas ocurrieron con frecuencia hasta principios del siglo XIX. Para defender Salento , se construyó un sistema de torres de vigilancia alrededor de Marittima. Entre finales del 400 d. C. y principios del 500 d. C. se erigió una gran torre, conocida como Torre Lupo (Torre del Lobo), que aún se mantiene en pie. También se construyeron varias torres en el centro habitado.