Maritza Arango Buitrago (nacida el 19 de marzo de 1978) es una atleta colombiana de paradeporte de media distancia que compite principalmente en eventos de media distancia en la categoría T11. [1] Ha representado a Colombia en los Juegos Paralímpicos de Verano de 2012 en Londres y ha ganado plata en los 800 m en dos Campeonatos Mundiales de Atletismo IPC consecutivos . Ganó dos medallas de bronce en los Juegos Paralímpicos de Verano de 2016 en Río de Janeiro.
Arango Buitrago nació en el distrito de Antioquia de Colombia en 1978 de Gustavo y Romelia. [1] [2] La tercera de ocho hijos, [2] creció en las afueras de la ciudad de Santa Marta Antioquia , y se educó en el Colegio Marco Fidel Suárez. [3] Se convirtió en maestra de guardería y en 1999 dio a luz a un hijo, Juan. En 2003, le diagnosticaron retinitis pigmentosa , una enfermedad ocular degenerativa. La enfermedad progresó y en los años siguientes perdió la vista. Inicialmente sufría de depresión y estuvo dos años en los que no quería salir de su casa. [1] [3]Rompió su depresión cuando decidió tomar el control de su discapacidad y aprender a vivir con ella. Durante los siguientes dos años aprendió braille y encontró trabajo en una fábrica, empacando guantes de hospital. En su tiempo libre disfrutaba de la natación, pero un encuentro casual con el entrenador de atletismo Juan "Chope" Guillermo Rodríguez la llevó a dedicarse al atletismo. [3]
Arango Buitrago se involucró por primera vez aproximadamente un año después de que Chope se le acercara. Primero probó a correr ciega en el Estadio Alfonso Galvis Duque y desde allí desarrolló una pasión por el deporte. [3] En 2011, fue seleccionada para la selección de Colombia en el Campeonato Mundial de Atletismo del IPC . Compitió en dos eventos, las carreras de 400 y 800 metros. En las clasificatorias de 400 m se colocó en la última de las tres eliminatorias. Aunque terminó segunda detrás de la británica Tracey Hinton , su tiempo de 1:07.94 fue el tiempo perdido más rápido de las eliminatorias y ocupó el cuarto espacio en la final. [4]En la final, a pesar de correr el mejor tiempo de la temporada de 1:05.88, Arango Buitrago terminó fuera de las medallas en el cuarto lugar. En las clasificatorias de 800 m registró un tiempo de 2:31.31 en la segunda manga para pasar en primer lugar estableciendo un récord de área. Corrió un tiempo más lento en la final, pero aun así fue suficiente para terminar segunda detrás de Miroslava Sedlackova de la República Checa para llevarse la medalla de plata. [4]
En 2012 Arango Buitrago, fue seleccionado para representar a Colombia en los Juegos Paralímpicos de Verano de 2012 en Londres. Desafortunadamente para ella, sus eventos favoritos de 400 my 800 m T11 no formaban parte del calendario de ese año y eligió correr en el evento de 1500 m T12 . Corriendo con su guía Jonathan Sánchez González, finalizó sexta con un tiempo de 5:05.72.
Al año siguiente, Arango Buitrago volvió a representar a Colombia, esta vez en el Campeonato Mundial de Atletismo IPC 2013 celebrado en Lyon, Francia. Ingresó a dos eventos, el T11 800m y el T12 1,500m, nuevamente guiada por Jonathan Sanchez Gonzalez. En los 1.500 m se colocó en la primera semifinal con tres atletas T12, ninguna de sus competidoras corrió con guías. Terminó en segundo lugar con el mejor tiempo de la temporada de 5:09.81 y se clasificó automáticamente para la final. [5] La única atleta T11 en la final, terminó cuarta con un tiempo de 5:07.47, la corredora más rápida con guía. [5]Los 800m, corriendo en una carrera de categoría T11 donde todos los atletas fueron guiados, terminó primera en su serie con un tiempo de 2:31.03. En la final, Arango Buitrago corrió 2:24.85 un récord de área para terminar segundo detrás de Annalisa Minetti de Italia para llevarse su segunda medalla de plata en el Campeonato Mundial. [5]