Nacido en el área de Benwell de Newcastle-upon-Tyne , Nicholson creció en Kenton , luego en Middlesex . Fue educada en Harrow High School antes de ganar una beca para St Hilda's College, Oxford , donde recibió una licenciatura en historia moderna. Mientras estaba en la universidad, se interesó en el socialismo y se unió al Club Laboral de la Universidad de Oxford . [1]
Al graduarse, Nicholson se convirtió en maestra en East Ham Grammar School for Girls , y también fue tutora de la Workers Educational Association , pero regresó a Oxford en 1941 como tutora organizadora de historia extramuros en Berkshire, Buckinghamshire y Oxfordshire. Al final de la Segunda Guerra Mundial , asumió el cargo de subsecretaria en el Fabian Colonial Bureau . Durante este período, la oficina influyó en secciones del gobierno del Partido Laborista , particularmente con respecto al fomento del desarrollo económico y político en las colonias británicas. Se tomó una licencia de tres meses en 1949 para impartir clases de educación de adultos en Nigeria ., luego asumió el cargo de secretario de la oficina en 1950. En ese momento, estaba luchando financieramente. Ella propuso que los gobiernos coloniales deberían trabajar con los líderes nacionalistas para obtener la independencia, pero la oficina permaneció abierta a diferentes perspectivas. Sin embargo, renunció en 1955, sintiendo que la influencia de la organización había disminuido. [1]
Nicholson esperaba seguir su propia carrera política y se presentó sin éxito al Partido Laborista en Windsor en las elecciones generales del Reino Unido de 1945 , 1950 y 1951 . [1]
A pesar de haber renunciado a la oficina, Nicholson continuó colaborando con ella y escribiendo para su revista. Encontró trabajo en el Departamento de la Commonwealth del Congreso de Sindicatos (TUC), [1] una de las pocas mujeres que trabajaban en el desarrollo de políticas sindicales en ese momento. [2] Entró en contacto frecuente con líderes sindicales en otros países y realizó viajes a Tanganica y Nigeria . Mientras transmitía lealmente los consejos del TUC, reconoció que estos sindicatos en el extranjero deberían determinar sus propias políticas. [1]
Nicholson se retiró en 1972 y comenzó a investigar la influencia del TUC en el extranjero. [1] Publicó un volumen sobre el tema, El TUC en el extranjero: las raíces de la política , descrito en Labour's First Century como "un relato detallado pero algo acrítico". [3] Cuando ella murió en 1997, un segundo volumen quedó incompleto. [1]