Harold Frederick Martin Woodnutt (23 de noviembre de 1918 - 6 de noviembre de 1974), conocido como Mark Woodnutt , fue un político del Partido Conservador británico , secretario colegiado y director de la empresa Woodnutts, una empresa de construcción de barcos en Bembridge en la Isla de Wight . [1]
Hijo de Harold Frederick Woodnutt, fue educado en Isleworth Grammar School . [2] Su hermano menor fue el actor John Woodnutt . [3] Woodnutt se involucró en la política local en la isla cuando fue elegido miembro del Consejo del Condado de la Isla de Wight para representar a Bembridge. Más tarde se convirtió en concejal del condado . [1] Fue seleccionado por los conservadores como su candidato parlamentario cuando el miembro en funciones del Parlamento (MP) de la Isla de Wight , Sir Peter Macdonald , se retiró en las elecciones generales de 1959.. Woodnutt ocupó el escaño del partido, reteniéndolo en las elecciones de 1964 , 1966 y 1970 .
En las elecciones de febrero de 1974 perdió el escaño por 7.766 votos frente al candidato liberal Stephen Ross a pesar de haber ganado una enorme mayoría de 17.326 sobre los laboristas en 1970. Esta derrota se atribuyó a su participación en un escándalo financiero que involucró a Bembridge Harbour. [1]Con el cierre del ferrocarril en 1961, British Rail quedó en posesión de gran parte del terreno en Bembridge Harbour. Esto se ofreció al consejo del condado que decidió no comprarlo. En cambio, se vendió a un sindicato encabezado por el mayor Charles Selwyn, propietario del Royal Spithead Hotel en el puerto y luego presidente del consejo del condado. El sindicato estableció dos empresas de desarrollo independientes de las que Woodnutt se convirtió en director. Posteriormente, las empresas compraron más terrenos en la zona al consejo del condado a valores inferiores a los del mercado. Quedó claro que las empresas tenían la intención de realizar desarrollos residenciales muy grandes para compensar los costos de dragado del puerto y reclamar tierras. [4]
Había una gran inquietud entre los residentes de la isla por la escala de los desarrollos propuestos, y se dijo que las tierras públicas se habían vendido sin las licitaciones adecuadas. Se consideró que la posición de Woodnutt como diputado le había dado un acceso privilegiado y el consiguiente control del puerto. [4] Después de este evento, comenzaron a aparecer sitios de graffiti prominentes que se referían a Woodnutt y su socio comercial en términos poco halagadores en el área local, especialmente en St Helens Fort .
El oponente liberal de Woodnutt, Stephen Ross, era miembro del consejo del condado. Ross había renunciado a su trabajo con una firma local de agentes inmobiliarios cuando fue elegido miembro del consejo para evitar conflictos de intereses. Encabezó un comité del consejo que rechazó la sugerencia de que el consejo compre a los accionistas de las empresas de desarrollo. [4]
Aparte de la controversia de Bembridge, Woodnutt atribuyó su derrota a su pilotaje en el parlamento de la Ley del Consejo del Condado de la Isla de Wight de 1971. La Ley requería que los organizadores de cualquier evento al que se esperara que asistieran más de 5.000 personas se presentaran al consejo del condado en por lo menos con cuatro meses de anticipación para obtener permiso. [5] Woodnutt había introducido la legislación para evitar la repetición de los festivales de la Isla de Wight de 1969 y 1970, que habían atraído a cientos de miles de visitantes. [4] Woodnutt admitió que probablemente había perdido el apoyo de los votos por debajo de los 30 años, y que el Partido Laborista había entrado efectivamente en un pacto con los liberales para asegurar su derrota. [4]