Martha Julia Farah (nacida el 30 de agosto de 1955) es investigadora de neurociencia cognitiva en la Universidad de Pensilvania . Ha trabajado en una variedad de temas inusualmente amplia; la mención para su premio a la trayectoria de la Asociación de Ciencias Psicológicas afirma que "sus estudios sobre los temas de imágenes mentales, reconocimiento facial, memoria semántica, lectura, atención y funcionamiento ejecutivo se han convertido en clásicos en el campo".
Farah tiene una licenciatura en Metalurgia y Filosofía del MIT y un doctorado en Psicología de la Universidad de Harvard. Ha enseñado en la Universidad Carnegie Mellon y en la Universidad de Pensilvania, donde ahora es Profesora Walter H. Annenberg de Ciencias Naturales y Directora del Centro de Neurociencia y Sociedad. [1]
El trabajo inicial de Farah se centró en las bases neuronales de la visión y la memoria. En su libro de 1990, Agnosia visual: trastornos del reconocimiento de objetos y lo que nos dicen sobre la visión normal (MIT Press), enmarcó muchas de las preguntas sobre el reconocimiento visual que abordaron las próximas dos décadas de investigación en neurociencia cognitiva. Estas preguntas incluyen si el cerebro humano utiliza un sistema de reconocimiento de patrones de propósito general para todas las clases de objetos visuales o si existe una especialización para el reconocimiento facial y / o el reconocimiento de palabras impresas, y si la memoria semánticael conocimiento se organiza en el cerebro por categoría (por ejemplo, seres vivos frente a seres inertes) o modalidad (por ejemplo, información visual frente a información motora). Su investigación reveló un sorprendente grado de división del trabajo, con sistemas especializados para varias categorías de estímulos y tipos de información, y se resumió en The Cognitive Neuroscience of Vision (Wiley-Blackwell, 2000) y en la segunda edición de Visual Agnosia ( Prensa del MIT, 2004).
Farah también fue uno de los primeros psicólogos del procesamiento de información en utilizar el comportamiento de los pacientes neurológicos para probar teorías cognitivas, a partir de principios de la década de 1980. En ese momento, la cognición se entendía por analogía con las computadoras (la mente es para el cerebro como el software es para el hardware) y la dificultad de comprender los programas de una computadora mediante la exploración de los efectos de las "lesiones" del hardware desalentó el uso de métodos neuropsicológicos en la ciencia cognitiva. Esta crítica solo es válida para ciertos tipos de arquitecturas computacionales, y una de las contribuciones de Farah fue desarrollar modelos de procesamiento distribuido en paralelo de deficiencias neuropsicológicas.
En los últimos años, Farah ha cambiado su enfoque de investigación a un nuevo conjunto de cuestiones que se encuentran en la interfaz entre la neurociencia cognitiva y el mundo real. Fue una participante temprana e influyente en el campo de la neuroética , el estudio de las implicaciones sociales y éticas de la neurociencia. Fue una de las fundadoras de la Sociedad Internacional de Neuroética en 2006. [2] Farah también estaba en la lista de invitados especiales invitados a las reuniones de Bilderberg en mayo de 2008. Algunas de sus investigaciones actuales se refieren a la interacción entre la pobreza y el desarrollo del cerebro. En agosto de 2009, fue nombrada directora del Centro de Neurociencia y Sociedad.en la Universidad de Pennsylvania. Desde noviembre de 2010, Martha Farah es miembro de la Junta Directiva de la Society for Social Neuroscience .