Martha de Quest ( 1952 ) es la segunda novela de la británica Premio Nobel de Literatura -ganador Doris Lessing , y el primero de los cinco volúmenes semi-autobiográfica Los Hijos de la violencia serie, que traza la vida de Martha Quest mediana edad. Los otros volúmenes de Los hijos de la violencia son Un matrimonio apropiado (1954), Una onda de la tormenta (1958), Sin litoral (1965) y La ciudad de cuatro puertas (1969). [1]
Martha Quest se desarrolla en la antigua colonia británica de Rhodesia del Sur , ahora Zimbabwe , en el sur de África, donde Lessing vivió desde 1925 hasta 1949. [2] Al comienzo de la novela, Martha tiene quince años y "vive en una granja africana empobrecida. con sus padres, una niña de apasionada vitalidad, ávida de experiencia y de autoconocimiento, amargamente resentida por la convencional estrechez de su vida hogareña ”. Luego se convierte en mecanógrafa en la capital provincial donde "comienza a encontrar la vida real que tanto ansía experimentar y comprender". [3] La primera novela de Lessing, The Grass Is Singing, publicada en 1950, también tiene lugar en Rhodesia del Sur.y, ambientada durante la década de 1940, trata sobre la política racial entre los colonos británicos y africanos en ese país.
El novelista C. P. Snow , en una reseña de Martha Quest , en el Sunday Times , describió a Doris Lessing como "una de las novelistas jóvenes más poderosamente equipadas que ahora escribe". [4]
Martha Quest , como gran parte de la ficción de Lessing, es autobiográfica. En él se basa "en los recuerdos de su infancia y su compromiso serio con la política y las preocupaciones sociales", que "surgen de sus experiencias en África", y Martha Quest , como otras de las obras de Lessing ambientadas en África, que fueron "publicadas durante el años cincuenta y principios de los sesenta, denuncian el despojo de los africanos negros por parte de los colonos blancos y exponen la esterilidad de la cultura blanca en el sur de África ". En 1956, la valiente franqueza de Lessing la llevó a ser declarada extranjera prohibida tanto en Rhodesia del Sur como en Sudáfrica . [5]