Las esférulas marcianas (también conocidas como arándanos debido a su tono azul en las imágenes en falso color publicadas por la NASA ) son las abundantes inclusiones esféricas de hematita descubiertas por el rover Opportunity en Meridiani Planum en el planeta Marte en 2004 .
Descubrimiento inicial
El espectrómetro de emisión térmica (TES) de Mars Global Surveyor detectó por primera vez “hematita cristalina (α-Fe 2 O 3 )” dentro de Sinus Meridiani desde la órbita. [2] La presencia de hematita se confirmó después de que el rover Opportunity aterrizara en Meridiani Planum . [1] El nombre de "arándanos" fue acuñado por el equipo científico original debido a que la hematita aparece azul en relación con el medio circundante en las "imágenes RGB de color natural" analizadas. [3]
Causas
Varios procesos geológicos sencillos pueden producir formas redondas, incluida la acreción bajo el agua, los impactos de meteoritos o las erupciones volcánicas . [4] El investigador principal, Steve Squyres, indica que alternativamente podrían ser concreciones o material acumulado, formado por minerales que salen de la solución a medida que el agua se difunde a través de la roca. [5]
Tamaño de los arándanos
Los investigadores del Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA estudiaron todos los entornos del suelo observados por Opportunity y, por lo tanto, estudiaron los arándanos desde el cráter Eagle hasta Endurance (cráter) . Descubrieron que en una muestra de 696 arándanos, sin tener en cuenta los arándanos no esféricos de la muestra, el eje principal promedio de los arándanos es de aproximadamente 2,87 mm (poco más de 1/10 de pulgada). También descubrieron que los arándanos que se encuentran dentro de los suelos son típicamente más pequeños que los arándanos que se encuentran en los afloramientos. Notaron que el tamaño de los arándanos tiende a disminuir al disminuir la latitud. [6]
El equipo de JPL encontró muchos arándanos fragmentados y sugirió que la fractura ocurrió después de la formación de esférulas. Creen que la fractura se debe a impactos meteóricos o al "mismo proceso" que "fracturó el afloramiento". Sin embargo, el equipo señala que esto no explicaría la presencia de las esférulas de hematita más pequeñas detectadas. Los más pequeños son casi perfectamente esféricos y, por lo tanto, no pueden explicarse por fracturas o erosión. [6]
El JPL de la NASA también encontró que los arándanos descubiertos por la herramienta de abrasión de rocas a bordo del Opportunity tenían una longitud de eje semi-mayor de aproximadamente 4 mm (0,16 pulgadas) en el cráter Eagle y el cráter Endurance, aproximadamente 2,2 mm (0,087 pulgadas) en Vostok y aproximadamente 3,0 mm (0,12 pulgadas). pulgadas) en Naturaliste (cráter) . Los encontrados en "las llanuras" eran más pequeños (1-2 mm o 0,04-0,08 pulgadas) que los de los cráteres Eagle y Endurance. [6]
Análogos de la Tierra
Investigadores de la Universidad de Utah han explorado las similitudes entre los arándanos y las concreciones esféricas descubiertas dentro de la “ Arenisca Navajo Jurásica ” en el sur de Utah. Han llegado a la conclusión de que Marte debe haber tenido actividad de agua subterránea previa para formar los arándanos. Sin embargo, sí notan que las esférulas son más esféricas en la muestra marciana debido a la falta de "juntas, fracturas, fallas u otras rutas de fluidos preferenciales", a diferencia de la muestra de Utah. [7] Un equipo de investigadores de Japón estudió las esférulas encontradas en Utah, así como las esférulas que luego fueron descubiertas en Mongolia, en el Gobi . Encontraron evidencia de que las concreciones encontradas en estos lugares se forman primero como "concreciones esféricas de calcita" en la piedra arenisca. El agua ácida rica en hierro disuelve la calcita dejando atrás la esférula rica en hierro (hematita). Esto lleva a la conclusión de que los arándanos pueden haberse formado temprano en la historia de Marte cuando la atmósfera era más densa por el mismo proceso. [8]
Interpretación como hongo
En 2021, el neurocientífico Rhawn Gabriel Joseph y otros, incluido Rudolph Schild , fueron coautores de un artículo aceptado por la revista depredadora Advances in Microbiology que destacaba una serie de fotos de esférulas de Opportunity que parecían mostrar que los objetos "se expandían en tamaño, o viceversa, cambian de forma, se trasladan a nuevas ubicaciones y / o disminuyen de tamaño y casi desaparecen ". El artículo concluyó que las imágenes apoyaban firmemente la idea de que las esférulas eran de naturaleza fúngica, y Joseph acuñó el término "hongos marcianos" para describirlas. [9] [10]
El biólogo PZ Myers descartó el artículo como "una afirmación extraordinaria que requiere mejor evidencia que un análisis de la morfología fotográfica", señalando que Joseph había concluido previamente a partir de un análisis fotográfico similar haber visto "campos de cráneos" en Marte. [11]
Ver también
- Mármoles Moqui
- Lista de características de la superficie de Marte fotografiadas por Opportunity
Referencias
- ↑ a b Dvorsky, George (15 de febrero de 2019). "El misterio perdurable de los 'arándanos' marcianos descubierto por Opportunity Rover" . Gizmodo . Consultado el 15 de febrero de 2019 .
- ^ Christensen, PR; Bandfield, JL; Clark, RN; Edgett, KS; Hamilton, VE; Hoefen, T .; Kieffer, HH; Kuzmin, RO; Lane, MD; Malin, MC; Morris, RV; Pearl, JC; Pearson, R .; Roush, TL; Ruff, SW; Smith, MD (2000). "Detección de mineralización de hematita cristalina en Marte por el espectrómetro de emisión térmica: evidencia de agua cerca de la superficie" . Revista de investigación geofísica: planetas . 105 (E4): 9623–9642. Bibcode : 2000JGR ... 105.9623C . doi : 10.1029 / 1999JE001093 . ISSN 2156-2202 . S2CID 31117380 .
- ^ Calvin, WM; Shoffner, JD; Johnson, JR; Knoll, AH; Pocock, JM; Squyres, SW; Weitz, CM; Arvidson, RE; Bell, JF; Christensen, PR; Souza, PA de; Farrand, WH; Glotch, TD; Herkenhoff, KE; Jolliff, BL; Knudson, AT; McLennan, SM; Rogers, AD; Thompson, SD (2008). "Esférulas de hematita en Meridiani: resultados de MI, Mini-TES y Pancam" . Revista de investigación geofísica: planetas . 113 (E12): E12S37. Código bibliográfico : 2008JGRE..11312S37C . doi : 10.1029 / 2007JE003048 . ISSN 2156-2202 .
- ^ "Mars Exploration Rover Mission: Press Releases" . NASA . Consultado el 23 de enero de 2017 .
- ^ "Cenando en diamantes - Revista de astrobiología" . Revista de Astrobiología . 2004-08-05 . Consultado el 23 de enero de 2017 .
- ^ a b c Weitz, CM; Anderson, RC; Bell, JF; Farrand, WH; Herkenhoff, KE; Johnson, JR; Jolliff, BL; Morris, RV; Squyres, SW; Sullivan, RJ (2006). "Análisis de grano del suelo en Meridiani Planum, Marte". Revista de investigación geofísica: planetas . 111 (E12): n / a. Código Bibliográfico : 2006JGRE..11112S04W . doi : 10.1029 / 2005JE002541 . ISSN 2156-2202 .
- ^ Chan, Marjorie A .; Beitler, Brenda; Parry, WT; Ormö, Jens; Komatsu, Goro (17 de junio de 2004). "Un posible análogo terrestre para las concreciones de hematites en Marte". Naturaleza . 429 (6993): 731–4. Código Bib : 2004Natur.429..731C . doi : 10.1038 / nature02600 . PMID 15201902 .
- ^ Yoshida, H .; Hasegawa, H .; Katsuta, N .; Maruyama, I .; Sirono, S .; Minami, M .; Asahara, Y .; Nishimoto, S .; Yamaguchi, Y .; Ichinnorov, N .; Metcalfe, R. (1 de diciembre de 2018). "Concreciones de óxido de Fe formadas por la interacción de carbonatos y aguas ácidas en la Tierra y Marte" . Avances científicos . 4 (12): eaau0872. Código bibliográfico : 2018SciA .... 4..872Y . doi : 10.1126 / sciadv.aau0872 . ISSN 2375-2548 . PMC 6281427 . PMID 30525103 .
- ^ Delbert, Caroline (7 de mayo de 2021). "Los científicos creen que estas fotos muestran hongos en Marte. No tan rápido" . Mecánica popular .
- ^ Joseph, Rhawn Gabriel; Armstrong, Richard; Wei, Xinli; Gibson, Carl; Planchon, Olivier; Duvall, David; Elewa, Ashraf MT; Duxbury, NS; Rabb, H .; Latif, Khalid; Schild, Rudolph. "¿Hongos en Marte? Evidencia de crecimiento y comportamiento a partir de imágenes secuenciales" (PDF) . Avances en microbiología . 11 (5).
- ^ Ryan, Jackson. "No, las fotos de la NASA no son evidencia de hongos creciendo en Marte, lo siento" . CNET . Consultado el 12 de mayo de 2021 .
enlaces externos
- Número especial de Science Magazine sobre los resultados iniciales de MER Opportunity
- Comunicados de prensa del JPL relacionados con las esférulas de Marte: Comunicado de prensa inicial , resultados de la composición
- Investigaciones morfológicas de esférulas marcianas, comparaciones con contrapartes terrestres recolectadas . PDF de texto completo .
- Concreciones sedimentarias vs. Condensados de impacto: Origen de las esférulas hematíticas de Meridiani Planum, Marte . PDF de texto completo .
- Concreciones de piedra de hierro: análogos a las esférulas de hematita marcianas . PDF de texto completo .
- Relaciones de los mármoles moqui con las esférulas marcianas.
- ScienceDaily.com sobre mármoles Moqui y esférulas marcianas
- [1] relaciones con cianobacterias y estromatolitos terrestres.