Mary (fallecida el 11 de agosto de 1838) era una esclava estadounidense adolescente que fue ahorcada por el asesinato de Vienna Brinker, una niña de dos años a la que cuidaba. Su caso fue notable tanto por su juventud como por el extenso proceso legal que precedió a su ejecución. Aunque se desconoce su edad exacta, en general se acepta que es la persona más joven en ser ejecutada en Missouri .
Mary fue originalmente propiedad de Abraham Brinker, quien se había establecido en Potosi, Missouri , en la década de 1810. Fue descrita como " mulata ", aunque no está claro si tenía alguna relación genética con la familia Brinker. [1] Abraham fue asesinado por los nativos americanos en 1833, y sus esclavos fueron heredados por su hijo John. Su primera hija, Vienna Jane Brinker, nació el 25 de mayo de 1835, y Mary tuvo la tarea de cuidarla. En febrero de 1837, la familia y sus esclavos se mudaron a lo que se conocería como la Casa Snelson-Brinker , una cabaña de troncos de un solo piso cerca de Steelville . [2]
El 14 de mayo de 1837, el cuerpo de Vienna Brinker fue descubierto en un arroyo en la propiedad de Brinker. Había sufrido un traumatismo contundente en la sien derecha. Sarah, la esposa de John Brinker, le había pedido a Mary que recogiera leña y ella se llevó a Vienna con ella. Más tarde regresó a la casa sin Viena y afirmó no saber dónde estaba. John Brinker reunió a dos de sus vecinos, William Blackwell y Thomas Shirley, para ayudar a buscar a su hija. Finalmente siguieron los pasos de Mary hasta el arroyo, donde Shirley encontró su cuerpo. [2] Algunas fuentes han especulado que Mary mató a Vienna porque su padre planeaba venderla. [3]
Después del descubrimiento del cuerpo, Mary fue atada a un tronco por William Blackwell y amenazada con una paliza. Posteriormente admitió haber arrojado a Vienna a la corriente y luego golpearse el cuerpo con un palo para evitar que saliera a la superficie. Más tarde le hizo una confesión similar a Simeon Frost, un juez de paz local . Mary fue acusada de asesinato en primer grado y llevada a la cárcel de Potosí. [1] Su juicio comenzó el 16 de agosto de 1837 y se le asignaron tres abogados designados por el tribunal. Fue declarada culpable dos días después y posteriormente sentenciada a la horca en Steelville el 30 de septiembre [4].
Mary apeló el veredicto ante la Corte Suprema de Missouri . El juez presidente, Mathias McGirk , revocó la decisión del tribunal de circuito del condado de Crawford , citando numerosas irregularidades tanto en su acusación como en el proceso judicial. [4] Mary fue acusada de nuevo y se programó un nuevo juicio. Originalmente se suponía que se llevaría a cabo en el condado de Gasconade , pero luego se trasladó al condado de Crawford. El segundo juicio arrojó el mismo veredicto que el primero, y Mary fue ahorcada en Steelville el 11 de agosto de 1838 [5].
Los periódicos contemporáneos informaron que la edad de Mary era de 13 o 14 años, mientras que un relato posterior en la historia del condado de Crawford la dio como 16. El juez de primera instancia, James Evans, había dado instrucciones al jurado para que considerara si Mary tenía más de la edad de responsabilidad penal (14 ), o si era menor de esa edad pero "tenía la mente suficiente para saber qué acto constituiría un delito". En cualquier caso, generalmente se considera que Mary es la persona más joven ejecutada por el estado de Missouri. [3]