Allis nació en una familia de Cleveland de recursos modestos y se mudó a Nueva York en 1929 para comenzar una carrera en el campo del diseño de interiores . A mediados de la década de 1940, abrió una tienda de antigüedades en el centro de Southport , Connecticut . Aproximadamente al mismo tiempo, comenzó la restauración de la Casa David Ogden en Fairfield , y finalmente la convirtió en un escaparate de pinturas y muebles populares estadounidenses del siglo XVIII y principios del XIX. Se convirtió en una guía influyente para muchos coleccionistas importantes, como Stewart Gregory . Allis ganó reconocimiento en 1958 cuando compró la colección de arte popular reunida por William J. y Marion Raymond Gunn deNewtonville , Massachusetts . De las 630 piezas, muchas de ellas retratos populares, en la colección, alrededor de 150 fueron adquiridas por Stephen Clark para la Asociación Histórica del Estado de Nueva York ; el resto se destinó a otras instituciones y coleccionistas privados. [1] La Fundación Colonial Williamsburg se encuentra entre las instituciones que compraron obras de Allis. [2]
Una vez descrita como la "decana de los comerciantes de arte popular" [3] y la "primera dama del arte popular", [4] Allis fue muy apreciada entre otros comerciantes durante su carrera. [5] Murió en Fairfield. [6]
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