Mary Ann Kerwin (nacida en 1931) es una abogada estadounidense y activista de la lactancia materna . Una de las siete fundadoras de La Leche League en 1956, estableció la rama de Colorado del grupo de defensa y redactó leyes estatales en nombre de las mujeres que amamantan a sus bebés en público y en el lugar de trabajo. Fue incluida en el Salón de la Fama de Mujeres de Colorado en 2012.
Mary Ann Collins nació en Wisconsin en 1931 [1] y se mudó al área de Chicago cuando era niña. [2] Obtuvo su licenciatura en la literatura Inglés , minoring en la educación, en Barat Colegio del Sagrado Corazón , una católica de la universidad en Lake Forest, Illinois , en 1953. [2]
Después de graduarse, aceptó algunos trabajos de maestra; luego trabajó como agente de viajes . [2] En diciembre de 1954, [2] se casó con Thomas Joseph Kerwin (1930-2008), un graduado de la Universidad de Loyola . [3] [4] Tuvieron seis hijos, uno de los cuales murió en la infancia, y tres hijas. [3]
Prácticamente asfixiamos a nuestros bebés con mantas para evitar que se les muestre el pecho. En ese momento, fue visto como un acto vergonzoso, que desde entonces ha cambiado.
En 1956, la cuñada de Kerwin, [3] Mary White, la invitó a la reunión inaugural de La Leche League en la casa de White. White y Marian Tompson desarrollaron la idea de una organización de defensa de la lactancia materna mientras amamantaban a sus bebés en un picnic de la iglesia en el verano de 1956. [6] En ese momento, las madres estadounidenses interesadas en el parto natural y la lactancia materna recibían poco apoyo de la comunidad médica. [5] En los EE. UU., Solo uno de cada cinco recién nacidos fue amamantado desde el nacimiento; la mayoría fueron alimentados inmediatamente con biberones. [7] [8]Otras mujeres se acercaron a los dos para hablar sobre sus experiencias al amamantar a sus bebés y el desánimo que habían recibido de los pediatras. [6] [9] White y Thompson decidieron iniciar un grupo de defensa de la lactancia materna e invitaron a algunas mujeres, quienes invitaron a sus conocidas; los siete fundadores fueron White, Tompson, Kerwin, Edwina Froehlich, Viola Lennon, Mary Ann Cahill y Betty Wagner , [6] todas madres católicas. [10] Kerwin, que esperaba su segundo hijo en ese momento, había recibido ayuda de White y su esposo, el Dr. Gregory White, un médico de familia , para amamantar con éxito a su primer bebé. [11]
Las mujeres sostuvieron varias reuniones en la casa de White en Franklin Park, Illinois , para discutir el tipo de información y apoyo que necesitarían las madres que amamantan. [12] [9] Tuvieron su primera reunión oficial el 17 de octubre de 1956 [9] en la casa de White, a la que asistieron los siete fundadores y cinco de sus conocidos que estaban esperando. [13] [6] Su segunda reunión atrajo a 30 asistentes, y la cuarta atrajo a una audiencia que solo estaba de pie. [14] [6] Las mujeres desarrollaron una serie de reuniones educativas mensuales, y cerca del final de la década comenzaron a publicar material informativo. [15] En 1958 Kerwin fue coautor del primer manual del grupo,El arte femenino de la lactancia materna . [1]