Mary Baptist Russell (18 de abril de 1829– 6 de agosto de 1898) fue Mercy Sister, enfermera, filántropa y educadora.
Nacida como Katherine Russell el 18 de abril de 1829 en Seafield en el condado de Down, era hija de Arthur Russell y Margaret Mullan Hamill. Su padre era el capitán de un barco convertido en cervecero. Tuvieron seis hijos. Su madre había sido anteriormente la Sra. Hamill y ya había tenido seis hijos de ese matrimonio. [1] [2] [3]
Russell se educó a través de una institutriz y escuelas privadas en Newry. Se inspiró en el Convento de las Hermanas de la Misericordia en Kinsale , que había asumido una misión de alivio del hambre. Russell se unió a ellos entrando en el convento el 24 de noviembre de 1848, y el 2 de agosto de 1851 había completado su profesión. En 1854, el arzobispo Joseph Alemany solicitó que las monjas irlandesas fueran a California . Se seleccionaron nueve monjas y, aunque joven, Russell fue elegida como madre superiora de la nueva misión. [1] [2]
Los nueve establecieron su misión en San Francisco después de llegar el 8 de diciembre de 1854. Su convento se inauguró el 2 de enero de 1855. Su enfoque eran los enfermos y los pobres de la ciudad. Durante este tiempo, Russell y su convento también comenzaron a establecer escuelas. Su escuela nocturna abrió un mes después del convento. Más tarde abrieron una escuela primaria para niños y niñas, así como una escuela industrial para niñas. Su primer intento de trabajar como enfermeras fue rechazado hasta que hubo un brote de cólera que se produjo en septiembre de ese año y se cree que llegó en el barco Tío Sam . Russell pasó los siguientes seis meses trabajando con las víctimas del cólera. [1] [2]
Russell pidió prestado dinero para comprar el Hospital Marino estatal . El Partido No Saber Nada le impidió utilizar el hospital como un servicio estatal, que afirmó que la existencia de la capilla del hospital era una violación de la Iglesia y el Estado. Russell convirtió el hospital en St Mary's Hospital , el primer hospital católico de California. Más tarde, Russell recaudó dinero para crear un hospital en Rincon Hill, que abrió en 1861. Otra epidemia arrasó la ciudad en 1868, esta vez de viruela. [1] [2]
Russell también organizó la creación de un refugio para mujeres desempleadas en 1855, un asilo en 1861 y un hogar para ancianos en 1872. Las monjas también brindaron apoyo a las reclusas. En 1863 Russell había fundado otra ubicación en Grass Valley, California . [1] [2] [4]