Mary Beatrice Thomas (15 de octubre de 1873 - 14 de junio de 1954) fue profesora de química en el Royal Holloway College y más tarde en el Girton College de Cambridge , donde también fue directora de estudios. Fue una educadora destacada, coeditora de un libro de texto de química escrito por Ida Freund , además de ser una de los diecinueve firmantes de una petición a la Sociedad Química que abogaba por la admisión de mujeres como miembros de la Sociedad.
El padre de Thomas era "Wild William" Thomas, cirujano y profesor de anatomía en Mason College , Birmingham , y él la animó a estudiar química. [1] Thomas asistió a la escuela secundaria King Edward VI y luego asistió a Newnham College , tomando el examen de Ciencias Naturales en 1897 y 1898. [2] Luego se convirtió en demostradora en Royal Holloway College durante dos años, uniéndose (y eventualmente reemplazando) a Dorothy Marshall. . [2] [3] En 1901 estudió en Birmingham habiendo obtenido una Beca Priestley., después de lo cual regresó a Cambridge para enseñar química en Girton College. Su trabajo aquí fue señalado más tarde por uno de sus estudiantes, Dorothy Needham (quien se graduó en 1919): [2]
"Parecía que en el período al final de la Primera Guerra Mundial los esquemas seguidos en el laboratorio Girton de química experimental estaban incomparablemente mejor planeados y organizados que los disponibles en el Departamento de Química de la Universidad, que entonces por primera vez había reemplazado a la mayoría de los los laboratorios universitarios separados. Este famoso laboratorio en Girton finalmente cerró en 1935 cuando la señorita Thomas se jubiló, y el edificio todavía se puede ver, aunque ahora se usa para otros fines ".
Si bien Thomas es recordada por su trabajo en educación, publicó con Humphrey Owen Jones sobre la estereoquímica de los compuestos de nitrógeno ópticamente activos. [4] Sin embargo, las presiones de la enseñanza significaron que sus esfuerzos se dirigieron a la educación, [1] aunque llevó a cabo algunos trabajos de desarrollo en respiradores antigás durante la Primera Guerra Mundial. [5] Además de trabajar para desarrollar la educación química en Girton , Thomas fue coeditor del libro Experimental Basis of Chemistry de Ida Freund, publicado póstumamente . [6] Thomas también organizó el Fondo Conmemorativo de Ida Freund. [1]La estrecha amistad de Thomas y Freunds significó que, aunque Thomas enseñó en Girton, ella participó en la enseñanza de química en Newnham, donde se encontraba Freund, y un estudiante universitario de Newnham escribió que:
"Afortunadamente para los estudiantes de ciencias de Newnham, la señorita Thomas pudo asumir nuestra supervisión en química para que pudiéramos apreciar sus cualidades como maestra".
Después de que Thomas muriera en 1935, el laboratorio de Girton College, el último laboratorio universitario existente, cerró. [5]