Mary Butters (a veces registrada como Mary Buttles o Mary Butlers) [3] nació en Carrickfergus , condado de Antrim, alrededor de 1770. Carrickfergus había sido testigo del infame juicio de brujas de Islandmagee a principios del siglo XVIII. Desde muy joven, Butters practicó la magia "blanca", utilizando remedios herbales o supersticiosos como curas para dolencias físicas y de otro tipo. Era mejor conocida por curar vacas de sospechas de embrujo. Dada la importancia del ganado para la agricultura irlandesa en ese momento, el miedo a que las vacas fueran hechizadas era común, con un hechizo malévolo común que se creía que hacía imposible batir mantequilla con su leche. [1] [4] [5]
Un martes por la noche a principios de agosto de 1807, Butters fue llevado a Carnmoney, cerca de Carrickfergus para atender a una vaca tan embrujada. Elizabeth Montgomery, esposa de Alexander Montgomery, un sastre, creía que una de las mujeres de Carrick Town había hechizado a su vaca. Butters intentó batir un poco de mantequilla con la leche, pero no pudo hacerlo. Otros que intentaron beber la leche vomitaron. Envió a Alexander y a un joven llamado Carnaghan al establo de las vacas a las 10 de la noche, les dijo que se pusieran los chalecos al revés y se pararan a la cabeza de la vaca hasta que ella los llamara. Butters se quedó en la casa con Elizabeth, su hijo David, Margaret Lee y una anciana. Aquí realizó algunas curas tradicionales, como poner alfileres, uñas torcidas y agujas en una olla de dulce de leche al fuego. Ordenó sellar la casa, bloqueando todas las salidas, para que el humo pudiera limpiar la casa. En la madrugada, Al no haber oído nada de la casa, Alexander volvió a investigar. Derribó la puerta, donde encontró a las cuatro personas tiradas en el suelo. Butters y Lee respiraban, pero Elizabeth y David estaban muertos. Lee murió a los pocos minutos del descubrimiento, pero Butters se recuperó después de haber sido arrojada sobre un montón de estiércol y Alexander pateándola repetidamente.[1] [2] [3] Algunos otros informes dicen que fue revivida cuando una multitud la llevó al borde de una cantera y amenazó con arrojarla a menos que devolviera la vida a las tres personas. Se dice que aplacó a la multitud diciendo que tendría que regresar a la casa para realizar el rito para revivir a los muertos. [5]
El 19 de agosto, James Stewart, el forense, llevó a cabo una investigación. Presentó pruebas detalladas contra Butters, lo que resultó en que el jurado descubriera que las muertes se debieron a la asfixia por el brebaje sulfuroso que Butters estaba cocinando para asegurar a la vaca enferma. Fue debidamente encarcelada en la cárcel de Carrickfergus. En 1808, Butters fue llevado ante los tribunales de primavera , pero todos los cargos fueron desestimados por la proclamación de que las muertes se debieron a un desafortunado accidente. [3] Butters afirmó que había sido "un hombre negro" (nombre común para el diablo en la brujería) que apareció en la casa y los atacó a todos con un gran garrote. [1] Una descripción detallada de Butters, su rastro y su vida posterior provienen deLa bruja que roba mantequilla y el arado escrito por William Orr McGraw. [3]
Inusualmente para la época, Butters, entonces conocida como la "bruja Carnmoney", no sufrió como resultado de este evento. Se escribió una balada humorística contemporánea, [6] y se cree que es el único poema superviviente sobre la brujería irlandesa. Habiéndose mudado al área de Carnmoney, Butters continuó tratando vacas embrujadas del área. También ayudó a aquellos cuyos caballos habían sido robados, inventando algún tipo de castigo. [1]
No aparece ninguna señal de Mary Butters, Buttles o Butlers en los registros parroquiales de Carrickfergus o Carnmoney. No hay lápida o lápida con su nombre, y no aparecen anuncios de nacimiento, matrimonio y muerte en el Belfast News-Letter de 1800 a 1860. Tampoco aparece en las memorias de Ordnance Survey de Carrickfergus. Una memoria de la parroquia de Carnmoney registra a Mary Butters viviendo en Carrickfergus el 28 de abril de 1839. McGraw registra que Mary Butters murió en Carrickfergus "a una edad avanzada". [3]