Mary Byrne más tarde Mary O'Connell (1850 - 19 de octubre de 1936) fue una mujer irlandesa considerada la principal testigo de la aparición en Knock , condado de Mayo. [1] [2]
Mary Byrne nació en 1850, la hija mayor de los tres hijos de Dominick y Margaret Byrne (de soltera Bourke). Byrne fue una de las 15 personas que presenciaron una vista inusual en el hastial de la iglesia el 21 de agosto de 1879, más tarde el sitio del Santuario Knock. Fue llevada allí a las 8:15 pm por el ama de llaves del párroco, Mary McCloughlin. A su llegada, Byrne vio tres figuras flotando 2 pies en el aire, y McCloughlin le dijo que dos de las figuras eran la Santísima Virgen María y San José . Byrne identificó la tercera figura de San Juan Evangelista , ya que se parecía a las estatuas de una iglesia en Lecanvey, cerca de Westport, condado de Mayo. [1] [3]Los testigos afirmaron que estaba lloviendo mucho, pero que no llovió en la zona en la que se encontraban las apariciones. [4] Byrne fue a las casas cercanas y trajo al resto del grupo de 15 para presenciar la aparición, incluidos sus hermanos, Dominick y Margaret, y su madre. El párroco, el archidiácono Bartholomew Cavanagh , se negó a asistir al sitio porque no creía en las afirmaciones de su ama de llaves. La historia de la aparición en Knock se difundió, y Byrne fue considerado el principal testigo de ella. En 1880, en el primer aniversario de la visión, Byrne participó en una procesión conmemorativa con un estandarte de la Virgen María. [1] Tras la aparición, todos los testigos prestaron testimonio ante una comisión investigadora del hecho, [5]que tuvo lugar solo 6 semanas después de la aparición. [6] Descrito como "inteligente, comunicativo, serio y veraz", Byrne, junto con sus compañeros testigos, se consideró creíble. [2]
Byrne se casó con James O'Connell el 1 de julio de 1882. Era de una aldea local, Becan. La pareja tuvo cinco hijos y una hija. Dos de sus hijos, Dominick y Patrick, se convirtieron en policías, Patrick en Chicago y Dominick en Belfast con la Real Policía de Irlanda. Después de enviudar en 1926, Byrne vivió cerca de Knock con James, su hijo mayor. Muchos de los peregrinos a Knock visitaban la casa para tocarla. Byrne insistió en que cuando cerraba los ojos y los volvía a abrir, podía ver la visión. En 1932, hizo una declaración y no se apartó de su testimonio anterior. Ella firmó una declaración jurada el 27 de enero de 1936 afirmando lo que presenció en Knock. Fue examinada como parte de la segunda comisión de investigación sobre Knock en agosto de 1936, y se dice que los impresionó con su claro recuerdo [1].[6] afirmando "Tengo claro todo lo que he dicho y hago esta declaración sabiendo que voy delante de mi Dios". [4] Byrne murió el 19 de octubre de 1936 y está enterrada junto a su marido en el cementerio de Knock. [1] [7]