Mary Ellen Beck Wohl fue jefa de la división de enfermedades respiratorias del Children's Hospital Boston (un hospital universitario de la Escuela de Medicina de Harvard ) y se desempeñó como directora asociada del centro de investigación clínica general hasta unos años antes de su muerte en noviembre de 2009. Desde la década de 1960 , cuando ingresó por primera vez en la universidad, Wohl se especializó en las enfermedades respiratorias de los niños y fue líder en el campo de la investigación clínica sobre la fibrosis quística . Desarrolló una serie de técnicas para evaluar la función de los pulmones en niños pequeños y es autora de muchos artículos de investigación en este campo.
Mary Ellen Beck nació en Cleveland , Ohio , en 1932. Su padre, Claude Beck , era cirujano y profesor de cirugía cardiovascular en la Western Reserve University (más tarde Case Western), y su madre, Ellen Manning Beck, era enfermera quirúrgica. A medida que ella crecía, la familia solía hablar de medicina en la mesa del comedor y tanto ella como su hermana menor se capacitaban como médicas.
En 1954, Beck se graduó magna cum laude de Radcliffe College con una licenciatura en artes. Se había rebelado contra el interés de la familia por la medicina como estudiante y estudió historia y literatura, pero también tomó cursos de pre-medicina y química orgánica como parte de una educación más general. Cuando decidió no estudiar un doctorado. en la historia, estaba bien preparada para postularse en la escuela de medicina. Después de graduarse de Radcliffe, se inscribió en el Colegio de Médicos y Cirujanos de la Universidad de Columbia .
Beck se graduó con su título de doctora en medicina en 1958 y realizó una pasantía en el Bellevue Hospital de la ciudad de Nueva York .
En 1959 se convirtió en asistente de residente junior en pediatría en el Babies 'Hospital en la ciudad de Nueva York, y dos años más tarde fue nombrada asistente de residente senior.
En 1962, obtuvo una beca de investigación en fisiología en la Escuela de Salud Pública de Harvard , en parte para estar cerca de su esposo, el Dr. Martin Wohl, que estaba completando una residencia allí. Ese mismo año, se incorporó al Children's Hospital Boston como becaria en medicina. La Dra. Mary Ellen Beck Wohl ha permanecido afiliada a la universidad y al Hospital de Niños desde 1962, y se especializa en enfermedades respiratorias en niños, especialmente asma y fibrosis quística, y crecimiento y enfermedades pulmonares.