Mary LeCron Foster (1 de febrero de 1914 - 9 de diciembre de 2001) fue una lingüista antropológica estadounidense que pasó la mayor parte de su vida laboral en el Departamento de Antropología de la Universidad de California, Berkeley . [1] Foster realizó trabajos de posgrado en antropología bajo la dirección de Ruth Benedict . La influencia de Franz Boas , a quien también conoció en Columbia, puede verse en el interés de Foster por el simbolismo y los orígenes del lenguaje. Además de escribir gramáticas de la sierra popoluca [2] y purépecha , [3]publicó varios artículos que pretenden reconstruir el lenguaje primordial hablado (PL). PL, sostuvo, se construyó a partir de sonidos del habla que denominó ' femas ' que eran al mismo tiempo raíces, cuyo significado estaba motivado por la forma y el movimiento del tracto vocal. [4] [5] [6]
En la década de 1980, Foster jugó un papel decisivo en el desarrollo de estudios antropológicos de paz y seguridad. Coorganizó con Robert A. Rubinstein los cuatro días de simposios coordinados sobre la antropología de la paz que se llevaron a cabo en el Congreso Mundial de Ciencias Antropológicas y Etnológicas de 1983 en Vancouver, Canadá. Esos simposios llevaron a la creación de la Comisión de Paz y Derechos Humanos de la Unión Internacional de Ciencias Antropológicas y Etnológicas. Coeditó el libro resultante de esos simposios, [7] y un segundo libro derivado del trabajo de la Comisión. [8] Desde mediados de la década de 1980 hasta el año anterior a su muerte, Foster fue miembro de la Junta Directiva del Ploughshares Fund., dentro del cual estableció el Fondo Cowles dedicado a promover el trabajo sobre la comprensión y resolución de la violencia.
Estaba casada con el antropólogo de Berkeley, George Foster . En 1997, la Biblioteca de Antropología de UC Berkeley pasó a llamarse Biblioteca de Antropología George y Mary Foster en su honor.