Elizabeth y Mary Kirby
Elizabeth Kirby (1823–1873) y Mary Kirby (más tarde Mary Gregg , 1817–1893) fueron exitosas escritoras e ilustradoras inglesas de libros para niños y libros sobre ciencias naturales. Mary Kirby es conocida particularmente por liderar Flora of Leicestershire y Elizabeth de fuentes colectivas para sus libros infantiles. Ambos tuvieron una asociación de escritores de por vida que popularizó la ciencia. Se cree que Mary es la única mujer británica que publicó un estudio científico de la flora de su condado en el siglo XIX. [1]
Mary y Elizabeth Kirby eran dos hermanas de una familia a veces próspera que se criaron en Leicester . Mary era seis años mayor que su hermana y, cuando aún eran adolescentes, su madre inválida, Sarah Bentley, murió. Ella había sido la segunda esposa de su padre. Su padre, John, era un hombre espiritual que tenía un negocio de calcetería. Cuando murió en 1848, los dejó sin ingresos. Sin embargo, dejó un diario que Mary continuó. [2]
Eventualmente, sus activos produjeron cinco mil libras. [2] Este fue el mismo año en que Mary publicó el primer borrador de Flora of Leicestershire , que había creado con la importante ayuda de Andrew Bloxam [3] y su hermana, quienes agregaron información de apoyo no botánica. El libro fue ingeniosamente colaborado en 1848, ya que todas las demás páginas se dejaron en blanco. [1] El plan, que resultó exitoso, consistía en pedir a los primeros compradores que hicieran notas en las páginas en blanco. [1] Esto permitió que la edición principal publicada en 1850 enumerara 939 especies diferentes y el libro fue complementado por el destacado naturalista Sir William Hooker .. Se cree que Mary es la única mujer en el siglo XIX que escribió un libro sobre la flora de su condado. [1]
Sin ingresos a largo plazo, las ambiciones de las hermanas se convirtieron en escritoras profesionales. [4] Ambos habían recibido una buena educación y Mary tenía conocimientos de idiomas y había hecho uso de las conferencias en el instituto de mecánica local . [5]
Durante 25 años, las hermanas crearon libros, incluido un número que popularizó la ciencia. [4] También escribieron artículos para revistas, libros escolares, ficción, así como guías de ciencias naturales que se completaron con ilustraciones. Su herencia y sus ganancias les permitieron comprar "los vivos" de la iglesia de Brooksby para el reverendo Henry Gregg, con quien Mary se había casado en 1860. Hasta ese momento, las hermanas habían vivido en Norfolk, donde publicaron Plants of Land and Water en 1857 . Después del matrimonio de Mary, los tres vivieron juntos en Melton Mowbray en Leicestershire. Desde su casa especialmente construida llamada Six Elmstrabajaron a través de varias editoriales diferentes bajo sus nombres conjuntos u ocasionalmente Elizabeth publicó sus propios libros. Isabel murió en 1873. [5]
Al año siguiente, un rayo cayó sobre el campanario de la iglesia de Brooksby y Mary y su esposo tuvieron que hacer frente a esa dificultad. Se dijo que el golpe inicial acababa de "morder" el campanario, pero finalmente toda la estructura se derrumbó. Sin inmutarse por el daño, Gregg dispuso reparaciones temporales mientras los servicios continuaban en paralelo. [6] La iglesia fue restaurada en 1874 por RW Johnson. [7]
