Mary Knatchbull (1610 - 6 de marzo de 1696) fue abadesa del Convento de la Inmaculada Concepción en Gante , en lo que ahora es Bélgica. Knatchbull trató de manejar las grandes deudas del convento que ella heredó, pero sus planes se vieron frustrados cuando Carlos II de Inglaterra pidió dinero prestado, prometiendo su devolución, pero no devolvió el monto total al convento después de la Restauración .
Knatchbull nació en el Reino de Inglaterra en 1610. Cuando tenía unos catorce años, se encontraba entre los miembros fundadores de un nuevo Convento de la Inmaculada Concepción en Gante. El convento fue creado por su tía Lucy Knatchbull en 1624. El convento fue fundado por monjas del convento de Bruselas y las cuatro originales eran su tía, Magdalen Digby, Eugenia Poulton y Mary Roper . [1] Otra de las primeras monjas, Margaret Knatchbull, su hermana, también era sobrina de la abadesa. [2] El convento creció rápidamente reuniendo nuevos miembros y fondos de sus dotes. Su tía encabezó el grupo y ella encargó un nuevo edificio a orillas del río Escalda al que se mudaron en 1628. [3]
Ella subió de rango. Su tía murió en 1629 y, cuando fue elegida abadesa en 1640, tenía una deuda de 6.000 libras esterlinas. Abordó esto de dos maneras, primero redujo los gastos del convento, pero también renegoció las deudas del convento para repartir y reducir los pagos necesarios para pagar los préstamos. [3]
Mientras tanto, el exiliado Carlos II estaba en Europa y Knatchbull disfrutaba de una estrecha relación con el rey y su corte. El convento acogió a la corte y recibió y transmitió cartas a los asesores del rey, incluidos el conde de Ormonde y Edward Hyde (más tarde conde de Clarendon). [2] Knatchbull se comunicó ampliamente y se tomaron nota de sus opiniones. Fue considerada una de las mejores abadesas y una persona que desempeñó un papel importante en la restauración de Carlos II al trono en 1660. [4]Cuando Charles se fue para regresar a Inglaterra, ella llamó para ver a las monjas. Les debía más de 3.000 libras esterlinas. Les dio un pago simbólico y reafirmó su intención de saldar sus deudas con gracias una vez que ella fuera restituida a la monarquía. Knatchbull nunca vio las £ 3,000, pero logró obtener £ 1,000 después de viajar dos veces a Londres para recordarle al nuevo rey su departamento con las monjas de Gante. Knatchbull murió en Gante en 1696. [2]