Mary Letitia Caldwell (18 de diciembre de 1890 - 1 de julio de 1972) [1] fue una química estadounidense. Al crecer, valoraba la educación y se esforzaba por lograrlo. Fue instructora en la enseñanza de química de Western College. Era conocida por ser única y descriptiva además de estar orientada a la familia. María estaba en una silla de ruedas debido a una discapacidad muscular. La mayor parte de su trabajo se centró en la amilasa , una enzima del almidón , y en particular encontró un método para purificar la amilasa pancreática porcina cristalina. Pasó sesenta años haciendo esto. [1] [2]
Caldwell nació en Bogotá, Colombia , de misioneros estadounidenses . Obtuvo su licenciatura del Western College for Women en 1913 y enseñó en la escuela hasta 1918. Obtuvo su maestría y doctorado. de la Universidad de Columbia en 1919 y 1921. Sufría de un trastorno muscular progresivo que la obligó a estar atada a una silla de ruedas de por vida. Provenía de una familia de cinco hermanos, todos los cuales valoraban la educación superior. Recibió su BSN en 1913 de una universidad para mujeres Western College for Women en Oxford, Ohio.. Luego se convirtió en instructora de esa escuela hasta 1918 cuando fue a continuar sus estudios en la Universidad de Columbia. En 1919 recibió su maestría y su doctorado en 1921 de la Universidad de Columbia. Luego se convirtió en la primera mujer instructora en el departamento de química de la Universidad de Columbia. En 1951 se retiró de la docencia y comenzó sus estudios en enzimas, concretamente en amilasa. [3]
Después de graduarse de la escuela de posgrado en la Universidad de Columbia, Caldwell se convirtió en la primera profesora de química en la Universidad de Columbia de 1948 a 1949. [4] Se convirtió en la única mujer miembro de la facultad senior en el departamento de química, [1] convirtiéndose en la primera mujer en obtener el rango de profesor asistente en Columbia. [5] Alcanzó el rango de profesora titular en 1948. [1]
Caldwell tenía una discapacidad muscular progresiva y comenzó a usar una silla de ruedas en 1960. A pesar de esto, su oficina en el noveno piso de su centro de investigación, Chandler Hall, nunca cambió. [6] En 1960 recibió la Medalla Garvan de la American Chemical Society, un honor otorgado anualmente a una química estadounidense. [4]
Durante su tiempo como química, Caldwell investigó un tipo de enzima llamada amilasa. Pasó mucho tiempo tratando de purificar enzimas porque no estaba satisfecha con el material comercial. Intentó encontrar una forma más pura de amilasa y pudo desarrollar un método para aislar enzimas pancreáticas cristalinas. [4]
Después de recibir su maestría y doctorado. en la Universidad de Columbia en 1919 y 1921, respectivamente, Caldwell fue contratada como instructora en 1922. [7] Con el tiempo, se convirtió en la primera mujer profesora de Química en 1948, y la única miembro superior de la facultad del departamento de Química de la Universidad de Columbia en la Universidad de Columbia. hora.[8] [9]