Mary Lea Heger (13 de julio de 1897 - 13 de julio de 1983, más tarde Mary Lea Shane) fue una astrónoma estadounidense que hizo importantes descubrimientos en el medio interestelar . Más tarde fundó los Archivos del Observatorio Lick ubicados en la Biblioteca Dean E. McHenry. En 1982, su monumento en Lick pasó a llamarse Archivos Mary Lea Shane del Observatorio Lick. [1]
Nació en Wilmington, Delaware . Durante la infancia, la familia de Heger se mudó al oeste a Belvedere en la Bahía de San Francisco , donde pasó su juventud. [1]
Heger recibió su licenciatura en 1919 de la Universidad de California, Berkeley , y se convirtió en una estudiante de posgrado en astronomía. [1] Después de casarse con C. Donald Shane en 1920, completó su doctorado en 1924, escribiendo una tesis bajo la supervisión de WW Campbell en el Observatorio Lick que fue uno de los primeros artículos en reconocer las líneas de absorción de Na I definidas y estacionarias en los espectros. de binarios distantes como de origen interestelar. [1] También fue la descubridora de las bandas interestelares difusas . [2]
Decidiendo concentrarse en criar a sus dos hijos pequeños, Heger abandonó la noción de una carrera profesional. [1] Al final de la Segunda Guerra Mundial, cuando su esposo se convirtió en director del Observatorio Lick, Heger se convirtió en una conocida anfitriona científica y fue recordada por su generosa hospitalidad. [1]
Mary Lea Shane murió en su 86 cumpleaños de un ataque al corazón en su casa en Scotts Valley, California el 13 de julio de 1983. [1]