Mary Simpson (c.1752-1758, en Virginia - 18 de marzo de 1836 en Nueva York , Nueva York) fue una mujer afroamericana que afirmó ser una ex esclava de George Washington . Se le atribuye el origen de la tradición de celebrar el cumpleaños de Washington en la ciudad de Nueva York. [1]
Simpson trabajó como lavandera y luego dirigió una panadería en el distrito financiero de Nueva York. [1] Ella celebró el cumpleaños de Washington abriendo las puertas de su tienda a los hombres de negocios y comerciantes locales, sirviendo pasteles y ponche de whisky. [2] Se le atribuye la creación de "Washington's Cake", un pastel de jengibre tradicional que se dice que fue parte de sus celebraciones anuales de puertas abiertas. [3] Su historia se volvió a contar a menudo a lo largo del siglo XIX. [4] [5]
Cerca de este viejo mercado, en la esquina de las calles Cliff y John, vivía una mujer de color llamada Mary Simpson, quien originó la celebración del cumpleaños de Washington en la ciudad de Nueva York. Había sido esclava en la familia del general Washington, quien la liberó mientras vivía en Nueva York. Abrió una pequeña tienda en el sótano de su casa, donde vendía leche, mantequilla y huevos, con galletas, pasteles y dulces de su propia elaboración; y también se hizo cargo de la colada de varios señores que residían en el barrio. Nunca olvidó el cumpleaños de su antiguo amo, ni quiso que sus amigos o mecenas lo olvidaran, ya que ese día era sobre todo las vacaciones con ella; y lo mantuvo fielmente, preparando un pastel muy grande, al que llamó 'Washington Cake' (una vez uno de los favoritos de Washington), una gran cantidad de ponche, luego una bebida de moda,y café caliente. Estos estaban muy bien colocados sobre una mesa grande; luego, contra la pared, colgaba un viejo retrato de Washington, y cerca de él se exhibía un pequeño baúl de cuero, en el que estaban marcadas las iniciales "GW", hechas con cabezas de clavos de latón; ambos le había sido dado por el propio Washington.[1]
Simpson afirmó haber sido esclavizado por George Washington . [1] El censo de esclavos de Mount Vernon de 1786 no enumera a nadie llamado "María", [6] y la única "María" que figura en el censo de esclavos de Mount Vernon de 1799 era una niña de 11 años. [7] Dijo que había trabajado en la casa presidencial de Washington en la ciudad de Nueva York (1789-1790) , [1] pero no es una de las siete esclavas que se han documentado allí. [8] Ella afirmó además que el presidente Washington la liberó durante su mandato en la ciudad de Nueva York, [1] aunque no hay registro de esto. [9]
Era amiga de Sojourner Truth y se la describió como una "hacedora de la Palabra", realizando actos de caridad entre sus compañeros neoyorquinos. [10] Simpson asistió a la Iglesia Episcopal de St. George y se hizo amigo del Reverendo James Milnor .
Murió el 18 de marzo de 1836. [11] Su obituario en el Public Advertiser incluía su nombre como "Mary Washington". [11] Los registros públicos de la ciudad de Nueva York la enumeraron como "Mary Simpson". [12]