Mary Strong Clemens (3 de enero de 1873 - 13 de abril de 1968) fue una botánica y recolectora de plantas estadounidense . [1] Botánica fanática, recolectó plantas asiduamente a lo largo de su larga vida, en las partes remotas de Filipinas, Borneo, China, Nueva Guinea y Australia . [2] La última parte de su vida la pasó en Australia, donde murió en Brisbane , Queensland .
Nacida en Nueva York como Mary Knapp Strong, [3] se casó con Joseph Clemens , un ministro episcopal metodista , en 1896. Se unió al ejército de los Estados Unidos en 1902 como capellán , con el rango de capitán, y sirvió en Filipinas , Estados Unidos. , y luego Francia durante la Primera Guerra Mundial , retirándose en 1918. Durante el período que pasó en Filipinas en 1905–1907, [4] realizó extensos viajes por Luzón y Mindanao.. Después de la jubilación de su esposo, se convirtió en su asistente y la pareja trabajó como un equipo de recolectores botánicos profesionales de tiempo completo. Por lo general, Clemens recolectaba las plantas mientras su esposo las secaba y las preparaba para el envío.
Entre la Primera y la Segunda Guerra Mundial, los Clemens visitaron las provincias de Hebei y Shandong en China , así como Indochina , Borneo del Norte británico , Sarawak , Java y Singapur . Especialmente notables son sus visitas al monte Kinabalu en el norte de Borneo en 1915, y nuevamente en 1931-1934, donde acumularon las colecciones de plantas más grandes jamás realizadas en esa montaña. [5]
En agosto de 1935 fueron al territorio bajo mandato de Nueva Guinea, donde Joseph Clemens murió en enero de 1936 por intoxicación alimentaria por carne de jabalí contaminada . [6] Mary Clemens continuó trabajando en Nueva Guinea hasta diciembre de 1941 cuando fue evacuada obligatoriamente a Australia debido a la guerra inminente. [7]
En Australia se le asignó un espacio en el Herbario de Queensland en Brisbane, en un cobertizo detrás del edificio principal, que utilizó como base desde la cual continuó con su recolección botánica. Aunque se pretendía que la provisión de instalaciones en el Herbario fuera temporal y ocasional, se instaló durante los siguientes 20 años. [8] Viviendo en un albergue a 5 km de distancia, caminaba al herbario temprano en la mañana y, a veces, cocinaba y dormía en su cobertizo durante la noche, a pesar de que se le ordenaba no hacerlo.
Su fuerte fe religiosa se expresó de maneras tales como escribir citas de la Biblia todos los días en su diario de campo, cantar himnos con frecuencia, lo que trajo quejas de los vecinos y vecinos, y pagar el alojamiento de la excursión con lecciones de las Escrituras y el canto de himnos.